한겨레

문재인 대통령이 1일 “협동조합을 비롯한 사회적경제를 더욱 성장시켜 나갈 것”이라면서 “체계적이고 지속적인 지원을 위해 ‘사회적경제 기본법’, ‘사회적 가치법’, ‘사회적경제 판로지원법’ 등 사회적경제 3법이 조속히 국회를 통과할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

문 대통령은 1일 서울에서 열린 제33차 세계협동조합대회 개회식에 참석해 “공동체의 가치를 우선하는 협동조합에 지속가능 발전의 열쇠가 쥐어져 있다”면서 이같이 말했다. 그러면서 문 대통령은 “19세기에 시작한 협동조합운동은 산업화의 거대한 변화 속에서 협동과 공동체의 가치를 복원했다. 사람을 먼저 생각하는 경제, 함께 잘 사는 포용사회를 건설할 수 있다는 희망을 키워냈다”며 “연대와 협력의 힘으로 더 나은 미래를 열고 있는 협동조합운동을 응원한다”고 했다.

문 대통령은 또 사회적경제기업이 실천한 이에스지(ESG·환경 사회 지배구조) 경영이 지구 온난화에 대응하는 ‘탄소중립’으로 가는 길이라고 강조했다. 문 대통령은 “협동조합의 정신이 세계 곳곳 우리 사회 전반의 가치로 확산되어야 한다”면서 “협동조합을 비롯한 사회적경제기업 간 협력이 더 긴밀해질 때 규모의 경제를 실현하고, 상생 협력의 경쟁력을 높일 수 있을 것이다. 사회적경제기업이 실천해 왔던 이에스지 경영이 일반 기업으로 확산될 때 탄소중립의 길도 더 가까워질 것”이라고 했다.

이날 대회에서 문재인 정부가 지난 2017년 사회적경제 활성화를 국정과제로 선정했다는 것도 문 대통령이 소개했다. 문 대통령은 “금융, 판로, 인력 양성을 지원하고, 민간과 지자체, 정부가 참여하는 통합지원체계를 구축해 사회적경제가 자생할 수 있는 생태계를 조성했다. 그 결과, 불과 4년 만에 협동조합을 포함한 사회적경제기업 수는 2만개에서 3만1000개로, 고용 규모는 24만명에서 31만명으로 증가했다”고 말했다.

세계협동조합대회는 국제협동조합연맹이 여는 가장 중요한 행사로, 이번 대회는 2012년 영국 맨체스터 대회 이후 9년 만에 열렸다. 이번 대회를 통해 한국은 비유럽권에서 일본(1992년)에 이어 두번째로 대회를 연 나라가 됐다. 코로나19와 기후변화 등 현재의 위기에서 협동조합이 가지는 정체성을 더 깊이 탐색하고, 향후 협동조합이 나아갈 방향을 모색하기 위해 열렸다. 국제협동조합연맹은 1895년 창립 이래 전세계 300만 협동조합과 12억명의 조합원을 두고 있다.

이완 기자 wani@hani.co.kr