송영길 더불어민주당 대표가 1일 오후 인천시 부평구 부평역에서 열린 ‘더불어민주당 국민소통·민심경청 프로젝트 국민 속에서 듣겠습니다' 행사에서 인사말을 하고 있다. 인천/연합뉴스
송영길 더불어민주당 대표가 오는 2일 취임 한달을 맞아 기자회견을 열어 ‘조국 사태’에서 빚어진 여권의 ‘내로남불’ 태도와 관련해 공식 사과하기로 했다. 4·7 보궐선거 패배에 이어 최근 조국 전 법무부 장관의 회고록 출간을 계기로 논란이 되풀이되자, 이참에 매듭을 짓고 넘어가야 한다는 판단을 한 것으로 보인다.
민주당 핵심 관계자는 1일 <한겨레>와의 통화에서 “민주당이 법적으로나 윤리적 차원에서 조 전 장관의 잘잘못에 대해서 말할 순 없지만 조국 사태가 전개되면서 청년들을 중심으로 공정성에 대한 문제제기가 있었던 것이 사실”이라며 “민주당이 그 과정에서 보여온 부족한 태도를 사과하는 것”이라고 설명했다. 송 대표는 또한 이 자리에서 고 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산 시장의 성 비위 사건, 한국토지주택공사(LH) 직원들의 땅 투기 사태 등과 관련한 입장 표명도 할 예정이다.
송 대표는 기자회견을 하루 앞둔 이날 국회에서 최고위원회를 열고 4·7 재보궐 선거 패인으로 지목됐던 일련의 사건들과 관련해 당 차원의 입장 표명 방법 등을 놓고 의견을 수렴한 것으로 알려졌다. 다양한 의견이 오간 끝에 송 대표 본인이 직접 당의 공식 의견을 밝히기로 결론이 났으며, 입장문도 송 대표 본인이 직접 작성하기로 했다.
조국 사태와 관련한 민주당 지도부 차원의 사과는 이번이 두번째다. 지난 2019년 10월 조 전 장관이 각종 의혹에 휘말려 장관에서 물러나자, 당시 이해찬 대표는 기자회견을 열어 “국민들이 느꼈을 불공정에 대한 상대적 박탈감과 좌절감을 깊이 있게 헤아리지 못했다. 매우 송구하다”고 밝힌 바 있다. 하지만 이 전 대표의 사과에도 불구하고 민주당 안팎에선 조 전 장관을 옹호하는 의원들과 지지자들의 목소리가 끊이지 않았고, 이후 여권 고위 인사들의 부적절한 처신 등이 논란을 빚으며 ‘내로남불’ ‘위선’ 이미지가 짙어졌다. 민주당 관계자는 “대표 취임 이후 현장을 돌면서 청취한 민심을 바탕으로 당의 진로를 결정해야 하는 순간이 온 만큼, 송 대표 본인이 분명히 의견을 밝혀야 한다고 결심한 것 같다”고 설명했다.
심우삼 서영지 기자
wu32@hani.co.kr
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