한겨레

잠복해있던 더불어민주당 ‘경선 연기론’이 일부 후발 대선 주자 쪽 공개 발언을 통해 수면 위로 떠올랐다. 대선 경선을 관리해야 하는 당 지도부는 “아직 논의하기엔 이르다”며 신중한 반응이다. 전재수 민주당 의원은 6일 페이스북에 “대선 180일 전에 이미 대선후보를 만들어놓고 국민의힘이 진행하는 역동적인 후보경선 과정을 멀뚱멀뚱 쳐다만 봐야하는 당황스러운 상황에 직면할 것”이라며 “특정 후보의 입장, 특정 계파의 시각에서 벌어지는 피곤한 논쟁이 아니라 중단없는 개혁과 민생을 위한 민주당의 집권전략 측면에서 민주당 대선후보 경선 연기를 진지하게 검토해야 한다”고 주장했다. 참여정부 청와대 부속실장을 거쳤던 부산 지역 재선인 전 의원은 친노·친문 정치인으로 대선 출마를 준비하고 있는 이광재 의원을 돕는 것으로 알려져있다.

최근 대선 출마를 공식화한 김두관 민주당 의원도 이날, 또 다른 대선주자인 정세균 전 총리와 아침식사를 하면서 경선 연기의 필요성을 언급했다고 한다. 5·2 전당대회로 민주당 새 지도부가 꾸려진 뒤 후발 대선주자들을 중심으로 ‘경선 연기론’이 본격 제기되는 모양새다. 이재명 경기지사 쪽은 당헌을 지켜야 한다는 ‘원칙론’을 강조하고 있는 반면, 이낙연 전 대표, 정 전 총리 쪽은 “상황이 달라질 수 있으니 더 지켜봐야 한다”거나 “당 지도부에서 알아서 할 일”이라며 유보적인 태도를 보이고 있다. 민주당 당헌에서는 대통령 후보자를 대선 180일 전까지 선출해야 하며, “상당한 사유가 있는 때에는 당무위원회의 의결로 달리 정할 수 있다”고 규정했다. 늦어도 올해 9월 초순에 대선후보를 확정해야 하는 것이다. 그러나 윤석열 전 검찰총장이 국민의힘 바깥에서 유력 대선주자로 부상했고 통합·합당 논의로 야권 후보 확정이 늦춰질 가능성이 크므로, 민주당 후보가 일찍 결정되면 정치적 주목은 받지 못하고 집중 공격 대상이 될 수 있다는 게 경선 연기론의 이유다. 여권 주자로 이 지사가 지지율 1위를 고수하고 있는 판을 뒤집기 위해 ‘친문(재인) 주류’ 세력이 경선 연기를 희망하고 있다는 게 정치권의 대체적인 분석이다.

민주당 지도부는 일단 “함부로 꺼낼 수 있는 이야기가 아니다”라며 경선 연기론에 조심스러운 태도를 보였다. 고용진 수석대변인은 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “경선 일정을 바꾸려면 당헌을 고쳐야 하는데, 아직까지 당 대표나 최고위원들이 논의한 적이 없다”며 “후보자의 공감이 있어야 하는데 아직까지 공식·비공식적으로 지도부에 (그런 의견이) 전달된 바 없는 것으로 안다”고 말했다.

노지원 송채경화 기자 zone@hani.co.kr