한겨레

정치권은 국내 코로나19 백신 첫 접종 시작을 나흘 앞둔 22일에도 문재인 대통령의 ‘1호 접종’ 여부를 두고 설전을 벌였다. 이런 가운데 안철수 국민의당 대표는 정부가 허락한다면 자신이 1호 접종자로 나설 뜻이 있다고 밝혔다. 안 대표는 이날 당 최고위원회의에서 “제가 아스트라제네카 1차 접종대상자는 아니지만, 집단면역 형성을 위한 백신 접종은 차질 없이 시급하게 이뤄져야 한다”며 “아스트라제네카에 대한 불신과 불안감 해소를 위해서라면, 그리고 정부가 허락한다면 제가 정치인으로서, 또 의료인의 한 사람으로서 먼저 아스트라제네카 백신을 맞을 용의가 있다”고 말했다. 정부는 오는 26일 요양병원·시설의 65살 미만 입소자·종사자를 대상으로 한 아스트라제네카 백신 접종을 시작한다. 하지만 해당 백신의 효과가 고연령층에서 충분히 입증되지 않았다는 이유 등으로 65살 이상 고령자는 우선 접종에서 제외됐다. 그러자 정치권에선 국민 불안을 해소하기 위해 문 대통령이 먼저 접종하라는 주장과 반박이 나오는 등 공방을 벌이고 있다.

앞서 국민의힘 소속 유승민 전 의원이 지난 19일 자신의 페이스북에 ‘아스트라제네카, 대통령이 먼저 맞아야 불신을 없앨 수 있다’는 제목의 글을 올려 “문재인 대통령은 1월18일 기자회견에서 ‘백신 불안감이 높아지면 먼저 맞는 것도 피하지 않겠다’고 했다. 그 말을 지킬 때가 왔다. 아스트라제네카 1번 접종을 대통령부터 하라”고 요구했다.

그러자 정청래 더불어민주당 의원은 22일 자신의 페이스북에 유 전 의원을 겨냥해 “국민 불안을 오히려 증폭시키는 무책임한 술수”라며 “우리 두 사람도 우선접종대상은 아니지만 국민들께서 허락한다면 둘이 모범을 보이자. 그렇게 불안하고 걱정되시면 용기를 내시라”며 동반 접종을 권유했다. 정 의원은 1호 접종을 정치 쟁점화하는 유 의원 등의 발언에 대해 “문 대통령이 먼저 맞겠다면 국민 제쳐놓고 먼저 맞는다고 욕하고, 가만히 있으면 국민건강은 안중에도 없다고 욕하려는 비열한 정치공세”라며 “백신을 충분히 확보했다는 데도 백신 못 구했다고 난리를 칠 때는 언제이고, 이제 백신접종 하겠다니 불안 조장하며 난리 치고 있는 것은 누구인라“라고 주장했다.

하지만 야권은 문 대통령의 ‘선도 접종’ 요구를 이어갔다. 국민의힘 오신환 서울시장 예비후보는 접종 관련 입장문을 내어 “유럽에서 ‘아스트라제네카 백신에 대한 거부감이 확산되고 있다’는 외신보도가 잇따르고 있다”며 “내가 대통령이라면 ‘국민 여러분, 안심하세요’라고 하고 가장 먼저 코로나19 백신을 맞겠다”고 밝혔다.

오 후보는 대통령부터 접종하라는 요구에 대한 여당 쪽 반응도 비판했다. 오 후보는 “여권의 반응이 가관도 아니다. ‘대통령이 실험 대상이냐?’란다. 누가 대통령을 상대로 ‘마루타 실험’이라도 하자고 했나”라며 “‘대통령이 실험 대상이냐?’라는 반응이 몰상식이다. 그렇다면 정부·여당에겐 먼저 접종받는 국민들이 실험 대상이란 말인가”라고 되물었다. 이는 정청래 의원이 이날 ‘문 대통령 1호 접종’ 주장에 대해 “국가원수가 실험대상인가. 이는 국가원수에 대한 조롱이자 모독“이라는 글을 페이스북에 올린 데 대한 비판이다.

국민의힘 지도부는 1호 접종에 대한 책임 있는 설명을 정부에 요구했다. 김종인 비상대책위원장은 이날 비대위 회의에서 “국민이 얘기한다. ‘누가 그럼 백신을 제일 먼저 맞는 대상이 될 것인가’(라고). 여기에 대해 정부 당국이 명확한 설명을 국민께 해줄 필요가 있다”고 말했다. 주호영 원내대표도 “백신은 책임 당국자부터 먼저 접종해서 백신 불안증을 해소해줄 것을 요청한다”고 밝혔다.

청와대는 현재로선 문 대통령이 가장 먼저 백신을 맞을 계획을 세우고 있지 않다는 입장이다. 국민 다수가 백신 접종을 기피할 정도로 불안감이 커진 상황이 아니어서 대통령이 ‘1호 접종’에 나설 필요성이 아직 없다는 설명이다. “(백신 1차 접종과 관련해) 요양병원과 요양원 의료진 가운데 대부분이 백신을 맞겠다고 신청했다”는 게 청와대 쪽 얘기다. 앞서 문 대통령은 지난달 18일 신년 기자회견에서 “백신 접종에 차질이 없다면 대통령을 비롯한 공무원들은 방역에 종사하는 공무원들을 제외하고 굳이 우선순위가 될 필요가 없다”며 “만약에 정말 백신에 대한 불안감이 아주 높아져서 백신을 기피하는 상황이 되고 뭔가 솔선수범이 필요한 상황이 된다면 그것도 피하지 않겠다”고 밝힌 바 있다.

여론은 백신 접종 의향이 꽤 높으면서도, 불안감도 잠재된 흐름을 보이고 있다. 한국갤럽은 코로나19 백신 접종 의향을 물은 결과, 71%가 접종을 받겠다고 응답했다고 지난 19일 밝혔다. 다만 ‘백신 부작용이 있을까봐 걱정이 된다’는 물음에도 71%가 ‘걱정된다’고 답했다. 이번 조사는 16~8일까지 전국 만 18살 이상 1000명을 대상으로 진행됐다. (신뢰수준 95%, 표본오차 ±3.1%, 자세한 내용은 한국갤럽 및 중앙선거여론조사심의위원회 누리집 참고)

한편 정부는 3월까지 완료되는 백신 1차 접종 대상자 가운데 약 94%가 접종에 동의했다고 21일 밝혔다.

송호진 기자 dmzsong@hani.co.kr

▶바로가기 : 화이자도 27일부터 접종…1차대상 34만4181명 ‘93.8% 동의’

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