한겨레

문재인 대통령이 20일 단행한 3개 부처 개각에서 가장 눈에 띄는 인사는 황희 문화체육관광부 후보자였다. 정치인이 입각할 때는 부처와 관련한 상임위 활동 경력이 있기 마련인데, 황 후보자는 문체부 관련 활동이 전혀 없었기 때문이다.

청와대는 이날 황 후보자에 대해 경력보다는 ‘소통능력’을 강조하는 모습이었다. 재선 국회의원인 황 후보자는 국회 국토교통위원회와 국방위원회에서 활동했다. 청와대 고위 관계자는 황 후보자가 관련 경력이 없다는 지적에 대해 “당의 홍보위원장을 했고, 정책위의장을 하면서 정책·소통 역량을 충분히 보여줬다. 도시재생 뉴딜 관련 정책을 많이 했는데, 그 부분이 문화예술, 관광 등 접목한 활동”이라고 설명했다. 그러면서 “문화 관련 사업들이 어려운 점이 있어서 이런 기획력과 소통능력을 감안했다고 이해해달라”고 덧붙였다.

하지만 황 후보자를 깜짝 발탁한 배경에는 임기말에 입각을 희망하는 후보를 찾기 힘든 데다 ‘핵심 친문’이라는 정치적 배경도 작용한 것으로 보인다. 황 후보자는 2003년부터 4년간 노무현 정부 청와대 행정관을 지냈고, 지난 2017년 대선 때는 문재인 캠프 총무본부 부본부장을 맡았다. 황 후보자는 친문 의원들의 모임으로 불렸던 ‘부엉이 모임’의 핵심 멤버이기도 했다. 청와대 관계자는 “어느 정권이든지 임기 말로 갈수록 정부를 위해 노력해준 잘 아는 사람을 발탁한다”고 말하기도 했다. 임기 말로 갈수록 정권 핵심부와 가까운 인사를 중용할 수밖에 없다는 뜻이다.

재선이 되자마자 국방위 간사로 활동한 황 후보자는 추미애 법무부 장관 아들 관련 의혹을 옹호하다가 논란에 휩싸이기도 했다. 지난해 9월 페이스북을 통해 추 장관 아들의 휴가 미복귀 의혹을 처음 공개한 당직 사병의 실명을 거론하면서 “국민의힘의 추 장관 고발 근거는 당직 사병의 제보였다. 말도 안 되는 사건의 시작이었고 당직 사병은 잠수를 탔다”며 “언행을 보면 도저히 단독범이라고 볼 수 없다. 당직 사병에 대한 철저한 수사가 필요하며, 공범 세력도 철저히 규명해야 한다”고 말해 논란을 빚었다. 글을 올린 뒤 실명 공개에 대한 비판이 일자 이를 지우고 “과한 표현으로 마음에 상처가 된 부분에 대해 사과의 말씀 전한다”며 소통관에서 기자회견을 하기도 했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr