한겨레

지난 2012년 대통령선거 당시 박근혜 새누리당 후보 캠프에서 ‘매크로(자동입력반복) 프로그램’을 이용한 온라인 여론 조작이 불법이라는 내부 경고가 있었음에도 이를 강행했다는 증언이 나왔다.

당시 디지털대응을 담당했던 박철완 전 새누리당 선대위 디지털종합상황실장은 6일 <시비에스>(CBS)라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 이같이 밝혔다. 그는 캠프에서 이른바 ‘레드팀’을 이끌며 온·오프 위기 대응을 총괄했다고 자신을 소개했다. 박철완 전 상황실장은 “네거티브가 나올 때 네거티브로 대응하지만, 아군 쪽의 문제점도 체크해서 이렇게 하면 안 된다고 지시해서 없애라는 역할도 같이 했다”고 말했다. 또 “캠프에 참여하는 동안 2007년부터 새누리당 선거 때마다 온라인 활동을 계속했던 사람들이 제법 많았다”며 “댓글 대응에 신경을 쓰는 사람들이 있었고 대응을 하라고 하는 사람들을 목격한 적이 있다”고 밝혔다.

또 온라인 여론 조작이 불법이라는 경고에도 계속 됐다고 밝혔다. 그는 “당시 새누리당 당직자들조차 온라인에서 여론 조작에 상응하는 불법적인 행위를 하지 말라고 제가 반복적으로 경고했다”며 “‘이걸 왜 못 하냐’, ‘왜 불법이냐’고 오히려 반문하는 사람들이 많았다”고 밝혔다.

구체적인 사례도 들었다. 박 전 상황실장은 “본부 에스엔에스(SNS) 팀 내에서 김철균 본부장 말도 듣지 않는 특정인들이 있었다”며 “그쪽 같은 경우 아마 카톡방과 연동이 됐을 거라고 보이는데 지시가 떨어지면 그쪽 작업을 하는 팀에서 (매크로) 프로그램을 돌려가지고 (트위터) 아르티(RT) 회수가 수백 회에서 거의 1000회 가깝게 돌아갔다”고 밝혔다. 이어 “트위터뿐만 아니라 댓글도 그쪽으로 작업하라고 지시가 떨어졌다”고 덧붙였다.

더욱이 이들 상당수는 박근혜 정부 시절 청와대에 입성했다고 한다. 그는 “2012년 당시에 불법적인 온라인 선거운동을 했던 사람들 중에서 상당수가 청와대(BH) 홍보수석실로 흘러들어갔다”며 “그렇기 때문에 2014년 지방선거 때도 같은 패턴이 반복됐다고 봐도 된다”고 밝혔다. 그는 그 숫자가 최소 4∼5명이라고 밝혔다.

아울러 그는 다른 정당도 대통령선거 토론회 당시 온라인 여론 조작을 시도했다고 주장했다. 박 전 상황실장은 “규모가 작은 정당에서 많이 쓰는 걸 목격한 적이 있다”며 “지금 이슈가 되고 있는 매크로 댓글 작업은 정당이나 이념이나 좌우 없이 시작이 된 거고 오히려 군소 정당에서 매크로 작업하던 사람들이 거기서 출발을 해가지고 주요 정당으로 옮겨갔다 봐도 된다”고 밝혔다. 이정훈 기자 ljh9242@hani.co.kr