한겨레

김기식 금융감독원장 거취 논란에 이어 김경수 경남지사 예비후보의 ‘민주당원 댓글공작 사건’ 연루 의혹까지 불거지면서, 야권은 “정권 차원의 여론조작과 국기문란 의혹이 제기되는 사건”이라며 특검 추진을 언급하는 등 맹공에 나섰다. 더불어민주당은 “마타도어이고 마녀사냥”이라며 거세게 반박하면서도 6·13 지방선거에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우는 분위기다.

김성태 자유한국당 원내대표는 15일 긴급 기자회견을 열고 “민주당원의 댓글조작 사건은 온국민을 일거에 뒷통수치는 메가톤급 충격”이라며 “사태의 추이를 지켜봐야겠지만 정권 차원의 여론조작과 국기문란 의혹이 제기된 사건인 만큼 경우에 따라 특검을 추진하는 방안도 깊게 고려하고 있다”고 밝혔다. 김 원내대표는 “민주당 대변인이 비록 ‘개인적 일탈’일 뿐이라고 꼬리 자르기를 시도하고 나섰지만 밤 늦은 시각에 김경수 의원이 직접 해명에 나선 것은 민주당도 결코 간단히 보고 있지 않다는 방증”이라고 덧붙였다. 앞서 14일 <티브이조선>이 “댓글 공작으로 경찰에 붙잡힌 3명의 민주당원이 김경수 의원과 여러 차례 연락을 주고 받았다”며 김 의원의 개입 의혹을 제기한 데 따른 것이다. 자유한국당은 이번 사건을 ‘조직적 여론공작 게이트’로 규정하고 집중포화를 예고한 상태다.

안철수 바른미래당 인재영입위원장은 이날 댓글공작이 벌어진 장소로 알려진 경기도 파주의 한 출판사를 찾아 기자회견을 열고 “이번에 드러난 것은 수많은 여론 조작, 선거 부정의 빙산의 일각일 수 있다”고 규탄했다. 안 위원장은 “최우선으로 밝혀져야 할 일은 실세 중의 실세인 김 의원이 여기서 활동하다 이번에 구속된 댓글조작 피의자들과 무슨 관계냐는 것”이라며 철저한 수사를 촉구했다.

선거를 두 달 앞두고 악재가 겹치자 여당은 긴장하는 기색이 역력하다. “야권의 정치적 반격이 본격화되면 지방선거가 결코 쉽지 않을 수도 있다”는 것이다. 여당은 ‘김기식 원장 논란’과 ‘댓글공작 사건’에 철저히 분리 대응하는 모양새다. 청와대가 주도권을 쥔 김 원장의 거취와 관련해선 “검찰과 선관위의 판단을 기다리며 분위기를 보겠다”는 분위기다. 반면 김 의원이 댓글공작에 연루됐다는 의혹과 관련해선 “피의자의 일방적인 주장과 출처 불명의 수사정보를 짜깁기한 마타도어”라며 방어에 나섰다. 영남권 선거의 향배에 영향을 미칠 수 있는 사안인 데다, 사실 관계 다툼에서 밀리지 않는다는 판단이 작용한 것이다. 백혜련 민주당 대변인은 “댓글 사건과 관련해 김경수 의원이 마치 배후인 것처럼 호도하는 정치권과 언론 보도의 행태에 심각한 우려를 표한다”며 “근거도 없고 확인되지 않은 정보를 어떻게 언론사가 입수해서 보도를 하게 됐는지, 이 과정에 수사 당국이 연루되어 있다면 이는 묵과할 수 없는 문제”라고 말했다.

엄지원 기자 umkija@hani.co.kr