한겨레

국민의당이 ‘문준용 채용비리 의혹 증거 조작’을 평당원 이유미씨 단독 범행으로 몰아가고 있지만 의혹은 ‘윗선’으로 계속 확산되고 있다. 이씨로부터 ‘조작된 자료’를 받은 이준서 전 최고위원이 당 차원의 공식 폭로 이전인 지난 5월1일 해당 내용을 박지원 당시 선거대책위원회 상임위원장에게 보고한 것으로 29일 드러났다. 또 이유미씨의 단독 범행을 입증하겠다며 전날인 28일 카카오톡 대화 내용을 공개하면서 정작 조작된 증거에 부담을 느낀 이씨가 ‘폭로 중단 및 사과’를 요구하는 내용 등 대선 전부터 ‘윗선’에서 조작 사실을 알았을 것으로 추정되는 카톡 내용은 제외한 사실도 새롭게 드러났다.

■ “제보 전해받았지만 휴대전화 2개여서 놓쳐” 당내 진상조사단장을 맡고 있는 김관영 국민의당 의원은 이날 기자간담회를 열어 “이준서 전 최고위원이 5월1일 이유미씨의 카카오톡 제보를 박지원 전 대표에게 바이버 문자로 보냈다고 진술했다”고 말했다. 김 의원은 이 전 최고위원과 박 전 대표를 차례로 만나 이를 파악했다고 했다. 이 전 최고위원이 이씨가 조작해 만든 자료를 박 전 대표에게 보낸 뒤 ‘박지원 대표님. 어떻게 하면 좀더 이슈를 만들 수 있을까요’라고 문의했고, 메신저로 전화를 시도했다는 것이다.

하지만 김 의원은 “박 전 대표는 5월5일 (조작 자료가) 언론에 발표되기 이전에 이 부분을 인지하지 못한 것 아닌가 싶다”고 말했다. 박 전 대표가 ‘문자 폭탄’을 피하기 위해 휴대전화를 추가로 개설했고, 이 전 최고위원은 박 전 대표의 비서관이 관리하는 기존 휴대전화에 해당 내용을 보낸 탓에 박 전 대표가 실제 인지하지는 못했을 수도 있다는 것이다.

그러나 안철수 국민의당 대선 후보의 경쟁자인 문재인 더불어민주당 후보를 꺾을 결정적 증거라며 당에서 총공세를 펼친 폭로 내용을 선거 사령탑인 박 전 대표가 인지조차 하지 못했다는 것은 쉽게 이해되지 않는다는 게 중론이다. 메시지를 보내고 전화를 걸었지만 “휴대전화가 두 개여서” 확인이 누락됐다는 해명도 석연찮다. 비서관이 휴대전화를 관리했더라도 투표일이 임박한 시점에 그런 중대한 내용을 임의로 박 전 대표에게 보고하지 않았다는 것은 상식적으로 납득이 어렵기 때문이다. 휴대전화를 갖고 있던 김아무개 비서관은 이에 대해 “굉장히 중요하다고 하면 이 전 최고위원이 박 전 대표에게 직접 전화홰 확인했을 거라 생각하고 더 이상 언급하지 않았다”고 해명한 것은 의혹을 더 부풀리고 있다. 캠프 공명선거추진단장을 맡았던 이용주 의원의 ‘전결’로 조작 자료의 브리핑이 이뤄졌으며 이 의원은 조작을 몰랐다고 주장하고 있는 국민의당이 ‘윗선’ 의혹을 미연에 차단하기 위한 ‘맞춤형 해명’에 나선 게 아니냐는 의문이 나온다.

■ ‘윗선’ 불리한 자료는 빼고 공개 국민의당이 이씨의 단독 범행을 주장하기 위해 28일 카카오톡 대화를 공개하며 ‘윗선 연루’ 및 증거조작 사전 인지 여부를 방증할 대화 내용을 사전에 확인하고도 이를 누락한 채 공개한 것도 이런 의구심을 키우고 있다. 이용주 의원은 전날 이씨와 이 전 최고위원이 4월22일부터 5월6일까지 나눈 카카오톡 대화 내용을 공개했는데, 조작 관련 언급은 없었다. 이 의원은 이씨가 검찰 조사를 앞두고 지난 24~25일 조작을 자백해 처음 인지하게 됐으며, 이 전 최고위원도 마찬가지라고 설명해왔다.

그러나 <에스비에스>(SBS)가 이 전 최고위원 인터뷰를 보도하면서 텔레비전 화면에 내보낸 카카오톡 메시지를 보면, 이씨는 이 전 최고위원에게 “사실대로 모든 걸 말하면 국민의당은 망하는 것이라고 하셔서 아무 말도 아무것도 못하겠다. 너무나 후회되고 힘들어서 거의 잠을 못 잤다. 지금이라도 밝히고 사과드리는 것이 낫지 않을까 백번도 넘게 생각하는데 안 된다 하시니 미치겠다”고 토로한 것으로 나타났다. 이 메시지는 조작 자료의 언론 공개 사흘 뒤인 5월8일에 이씨가 이 전 최고위원에게 보낸 것이다. 대선(5월9일) 이전에 이씨가 이 전 최고위원에게 증거 조작을 알렸을 가능성이 높은 대화로, 국민의당에는 불리한 내용이다.

이용주 의원은 <한겨레>와의 통화에서 “지난 25일 (문제의) 5월8일 카톡 대화에 대해 조사해보니 이 전 최고위원은 ‘이씨가 왜 이런 내용을 썼는지 모르겠다’고 말하고 있고, 이씨는 이에 대해 횡설수설하고 있다”고 말했다. 사전에 이를 파악하고도 전날 언론 공개 때 해당 대목을 누락한 이유에 대해서는 “(해당 내용을) 구두로 들었지 자료로 가지고 있지 않아서”라고 말했다.

그러나 국민의당의 한 관계자는 “당에서 4월부터 6월 최근 카카오톡 내용까지 모두 자료로 확보하고 있다”며 “5월7일 이후 내용은 좀더 살펴볼 부분들이 있어서 공개하지 않았다”고 말했다.

송경화 기자 freehwa@hani.co.kr