한겨레

추미애 더불어민주당 대표가 14일 갑자기 박근혜 대통령에게 양자회담을 제안했던 배경에는 제1야당 대표로서 경색된 국면에 돌파구를 마련하면서 거리로 넘어간 정국 주도권을 민주당과 당을 이끄는 자신이 쥐어야 한다는 판단이 있었던 것으로 보인다. 거리에서 분출된 ‘촛불민심’에 수세적으로 끌려가기보다 대통령과 독대해 ‘질서있는 하야’를 이끌어내거나, 설득이 불가능하다면 ‘최후통첩’을 통해 ‘전면적인 퇴진투쟁’으로 당론 변경의 명분을 확보하겠다는 셈법이었다.

추 대표의 이런 의지는 이날 오전 당 최고위원회 공개발언에서 여실히 묻어난다. “(대통령에게) 제대로 민심이 전달되어야 하는데 집권당 대표는 내분에 열중하며 자리 보전에 연연하고 있어, 제1당 대표로서 이 난국을 헤쳐나가기 위한 만남이 필요하다고 보고 청와대에 긴급회담을 요청했다”는 것이다. 집권당인 새누리당이 민심 전달의 책무를 수행하기 어려운 상황이기 때문에 ‘제1당 대표’인 자신이 “무거운 책임감”을 갖고 결단을 내릴 수밖에 없었다는 논리다. 수도권의 한 중진 의원은 “검찰조사를 앞두고 궁지에 몰린 대통령에겐 ‘국정 수습을 위해 노력한다’는 명분을 제공하면서 정작 절실한 야권공조에는 불필요한 균열을 가져올 수 있다”고 우려했다. 추 대표는 이날 아침 양자회담을 제안했다는 사실을 측근 그룹 일부하고만 공유했던 것으로 알려진다. 당 핵심 관계자는 “아침 사전 최고위원회에서 추 대표가 회담 제안 사실을 밝힐 때까지 당 사무총장은 물론 비서실장도 이 사실을 인지하지 못하고 있었다. 전날 열린 최고위원·중진 연석회의에 참석했던 한 의원은 “일부 중진들이 영수회담 얘기를 꺼냈는데, 그 구체적 시기와 방식에 대해선 얘기가 없었다”고 전했다. 추 대표는 과거에도 독단적 행보로 비판받은 적이 있다. 민주당의 한 관계자는 “과거 환노위원장 시절 비정규직 법안을 단독처리한 것이나, 대표 취임 직후 전두환 전 대통령 예방을 추진했던 것과 비슷한 맥락이라고 본다. 자신이 아니면 꽉 막힌 상황을 풀 수 없다는 ‘잔다르크 증후군’이 또다시 발동했던 것 아니겠느냐”고 했다.

결국 추 대표가 오전에 내린 ‘결단’은 당 안팎에서 충분한 공감대를 형성하지 못하면서 무위로 돌아갔다. 이날 민주당 의총 전까지만 해도 추 대표는 주말 촛불집회를 주도한 ‘박근혜정권 퇴진 비상국민행동’의 ‘양자회담 철회 촉구 면담’을 거부할 만큼 강경한 자세를 취했지만, 타오르는 ‘촛불 민심’은 끝내 외면하기 어려웠던 것으로 보인다.

이세영 기자 monad@hani.co.kr