한겨레

새누리당 4·13 총선 공천 과정에서 서울 은평을과 송파을, 대구 동을 지역구 후보자의 공천장에는 끝내 김무성 대표의 직인이 찍히지 않았다. 이재오 의원, 김영순 전 송파구청장, 유승민 의원이 무소속으로 출마한 곳이다. 김 대표가 1박2일간의 ‘옥새 투쟁’ 끝에 쟁취한 결과다. 청와대·친박근혜계에 의해 쫓겨나 무소속 출마한 이재오·유승민 의원에 대한 김 대표의 ‘마지막 의리’를 넘어 ‘비박 연합군’을 구성하려는 전략적 포석이란 분석이 당에서 나오고 있다.

이재오 의원과 김 대표는 15대 국회 입성 동기다. 2007년 대선 당시 이 의원은 이명박 후보 캠프에서, 김 대표는 박근혜 후보 캠프에서 서로 다른 길을 걸었지만 개인적으로는 터놓고 이야기를 나누는 사이였다. 친박계인 김 대표가 이명박 대통령 시절 원내대표를 할 수 있었던 것도 ‘친이계 좌장’이던 이 의원의 전폭적 지원 덕분이었다. 비박계의 지원으로 김 대표가 당권을 잡은 뒤에는 이 의원이 최고위원·중진의원 연석회의에서 김 대표를 지원사격해왔다. 이번엔 김 대표가 ‘3·15 비박계 학살 공천’으로 컷오프된 이 의원을 위해 나섰다. “보복에 굴종하지 않지 않겠다”며 탈당·무소속 출마를 선언한 이 의원의 지역에 단수추천된 유재길 후보의 공천장에 끝까지 날인을 찍지 않는 방법으로 ‘강력한 경쟁자’를 제거해준 것이다.

대구 동을 역시 김 대표의 ‘무공천 선언’으로 유 의원의 경쟁자인 이재만 후보의 무소속 출마 길이 막혔다. 24일 ‘기호 1번’을 떼인 유 의원은 사실상 당선을 눈앞에 두게 됐다. 이미 지난 23일 김 대표는 “유승민 지역은 무공천이 옳다”고 선언하며 탈당한 유 의원에 대한 지원 의지를 우회적으로 내비쳤다. 김 대표는 지난해 7월 자신과 ‘비박 투톱’을 이루던 유승민 원내대표가 청와대·친박의 ‘축출 작전’에 쫓겨날 때 무기력한 모습으로 당 안팎의 비판을 받았다. 그 뒤 김 대표는 사석에서 유 의원에게 “지켜주지 못해 미안하다”고 했지만, 이미 골이 깊어진 둘 사이는 지금까지도 회복되지 못하고 있다. 유 의원은 대구에서 기자들과 만나 “탈당한 입장이라서 당 지도부 결정에 대해 뭐라고 말씀드리기 그렇다”며 말을 아꼈다.

그러나 ‘마음의 빚’만으로는 청와대·친박계에 맞서 도발을 감행한 김 대표의 이례적인 모험을 설명하기가 쉽지 않다. 다른 ‘정치적 셈법’이 있다는 얘기다. 4·13 총선을 진두지휘해야 하는 김 대표에게는 ‘비박계 공천 몰살’이라는 악재를 상쇄할 카드가 필요했을 것으로 보인다. 합리적·개혁적 보수 노선과 청와대에 대한 비판적인 견제로 대중적 인지도가 높은 비박계 중진에 대한 ‘배려’ 퍼포먼스를 통해 들끓는 당심·민심을 누그러뜨리는 효과가 있기 때문이다. 수도권 의원들 사이에선 “총선에 수도권 전멸만은 막으려면 이재오·유승민 의원은 구제해야 한다”는 요구가 쏟아졌다.

2017년 대선을 앞두고 계파 간 전쟁이 벌어질 6~7월 전당대회에서 비박계 대표를 세우려면 이재오·유승민 등 비박계 중진의 힘이 필요하다는 현실적 고려도 깔린 것으로 보인다. 두 사람과의 ‘전략적 제휴’를 염두에 둔 포석인 셈이다.

당내에서는 ‘무소속 유승민’이 ‘새누리당 후보 이재만’을 꺾고 당선돼 여권의 대선 주자 1위로 뛰어오르는 상황을 현재 여권 주자 1위인 김 대표가 미리 차단한 모양새가 됐다는 얘기도 나온다. 유 의원에 대한 김 대표의 ‘배려’로만 볼 수는 없다는 것이다.

서보미 기자 spring@hani.co.kr