한겨레

“우리 정당은 출마자들의 ‘카르텔 정당’, 대중기반 없는 ‘불임 정당’, 정치 자영업자들의 ‘담합 정당’이다.”

차기 당권 도전이 유력시되는 문재인 새정치민주연합 비상대책위원이 25일 새정치연합을 이렇게 규정하며 당을 근본적으로 바꾸자고 목소리를 높였다. 그간 볼 수 없던 도발적인 표현으로, ‘권력의지’가 본격적으로 표출되기 시작하는 것이 아니냐는 말이 나온다.

문 위원은 이날 노무현 재단 주최로 열린 노무현 대통령 기념 학술 심포지엄에 기조연설자로 나와 “시민참여 네트워크 정당으로의 전환은 우리 당의 오랜 숙제”라며 “온-오프라인을 결합하는 다양한 플랫폼을 구축하고 당원뿐 아니라 시민과 지지자를 광범위하게 결집시켜야 한다”고 말했다. 당의 좌표와 변화 방향을 언급한 문 위원의 연설을 두고 당내에선 사실상의 ‘당권 도전 선언’으로 간주하는 분위기다. 곧 논의될 전당대회 룰 문제와 관련된 게 아니냐는 ‘정치적 해석’이 덧붙여지면서 계파간 신경전도 가열되고 있다.

문 위원은 “바람직한 정치와 민주주의의 중심에는 언제나 ‘시민의 생활’이 있어야 한다”며 “새로운 민주주의 시대로 가려면 정당도 시민 속으로 들어가야 한다”고 말했다. 새정치연합의 현 상황과 관련해선 “유권자와 시민은 네트워크로 존재하고 활동하는데, 당은 네트워크 밖의 섬으로 존재하고 있다”며 “지지기반 확충을 위한 혁신 없이는 존립이 어렵다”고 문 위원은 강조했다. 당의 조직 체계에 대해서도 강도 높은 비판을 쏟아냈다. “중앙당 지도부에 집중된 의사결정 구조”와 “국회의원 중심의 정당운영 방식”은 민주적 소통과도 거리가 멀다는 것이다. 당의 주요 의사결정이나 지도부·공직후보자 선출 과정에 당 바깥의 지지자들도 참여할 수 있게 당 조직을 전면 혁신해야 한다는 주장으로 읽힌다.

경쟁 관계에 있는 계파와 당권주자들은 경계심을 드러냈다. 중도 그룹의 한 초선의원은 “비대위원이 불필요한 당내 논란을 일으키고 있다”고 반발했다. 정세균 비대위원은 “(문 위원의 연설은) 전대 룰과 관련이 없을 것”이라면서도 “지금은 비대위원들이 룰 문제를 얘기해선 안 된다”고 거듭 강조했다. 논란이 확산될 기미가 보이자 문 의원은 행사 도중 기자들과 만나 “네트워크 정당은 대선 때 공약했고 안철수 전 대표와의 합당 선언문에도 들어있던 내용인데, 실천을 못 해봤던 방안”이라며 “오늘 발언은 실천을 촉구하는 차원일 뿐, 모바일 투표나 전당대회와 관계가 없는 것”이라고 선을 그었다.

당의 기반을 ‘당원’이 아닌 ‘지지층’에 두는 네트워크 정당론은 문성근 전 최고위원 등 ‘장외 친노’ 인사들이 2012년 대선 전부터 지속적으로 제기해왔다. 하지만 네트워크 정당이 당 바깥에 광범위한 지지층을 갖고 있는 친노 세력에 유리한 시스템이란 점 때문에, 호남지역 당원과 향우회 의존도가 높은 ‘비노’ 진영은 이 문제의 공론화를 꺼려왔다. ‘모바일 투표’ 도입을 둘러싸고 최근 비대위 내부에서 벌어진 논란도 같은 맥락이다. 새정치연합의 한 당직자는 “최근 세월호 해법 마련에 적극성을 보이고, 박근혜 대통령을 향해서도 비판의 날을 세우는 등 문 위원이 과거와 차별화된 모습이 눈에 띈다”며 “오늘 발언도 당권을 넘어 대권을 노리는 정치인으로서 ‘권력의지’를 본격적으로 드러낸 것 아니겠느냐”고 했다.

이세영 기자 monad@hani.co.kr