한겨레

문재인 새정치민주연합 비상대책위원이 25일 “새정치연합은 ‘정치 자영업자들의 담합 정당’, ‘출마자들의 카르텔 정당’, ‘대중 기반이 없는 불임 정당’”이라며 생활 속에 기반을 둔 생활정치가 가능한 ‘생활 정당’(시민참여형 네트워크 정당)으로 전면 재구성해야 한다고 밝혔다.

문 위원은 이날 노무현 재단과 미래발전연구원이 주최한 노무현 대통령 기념 학술심포지엄에서 기조연설자로 나서 “시민참여 정당으로의 전환은 우리 당의 오랜 숙제”라며 “온-오프라인을 결합하는 다양한 플랫폼을 구축하고 당원뿐만 아니라 시민과 지지자를 광범위하게 결집시켜야 한다”고 말했다. 새정치연합의 좌표와 변화 방향을 제시한 이날의 연설 내용을 두고 당내에선 사실상의 ‘당권 도전 선언’이란 해석이 나온다. 당원이 아닌 지지층에 당의 기반을 둔 네트워크 정당론은 문성근 전 최고위원 등 ‘장외 친노’ 인사들이 2012년 대선 전부터 지속적으로 제기해왔다.

문 위원은 “바람직한 정치와 민주주의의 중심에는 언제나 ‘시민의 생활’이 있어야 한다”며 “대한민국이 새로운 민주주의 시대로 가려면 정당도 시민 속으로 들어가야 한다”고 말했다. 이어 새정치민주연합의 위기상황을 언급한 뒤 “유권자와 시민은 네트워크로 존재하고 활동하는데, 당은 네트워크 밖의 섬으로 존재하고 있다”며 “새로운 지지기반 확충을 위한 혁신 없이는 존립이 어렵다”고 문 위원은 강조했다. 2012년 대선 당시 내걸었던 ‘사람이 먼저’라는 핵심 구호를 ‘생활 정치,’‘생활 정당’이라는 정치 담론을 매개로 온-오프라인이 결합된 ‘네트워크 정당론’으로 구체화한 셈이다.

그는 “지금의 정당은 ‘출마자들의 카르텔 정당’ ‘대중 기반이 없는 불임 정당’ ‘정치 자영업자들의 담합 정당’”이라는 강도 높은 비판도 곁들였다. 이어 새정치연합의 현 상황과 관련해 “지금이 마지막 기회이며, 변화하지 않으면 집권은 불가능하다. 일본 자민당 장기독재 같은 일당독주 시대를 초래할 지도 모른다”며 고강도 혁신을 주문했다.

당의 조직·의사결정 구조에 대해서도 “국민을 대변하는 대의기능이 마비되고 기득권과 이익의 담합이 당을 질식시키고 있다”며 “중앙당·지도부가 지나치게 독점하고 있는 의사결정구조, 국회의원 중심의 정당운영 방식도 민주적 소통과 거리가 멀다”고 꼬집었다. 당의 중요한 의사결정이나 당직·공직후보자 선출 과정에 당 바깥의 지지자들도 참여할 수 있게 당 시스템을 전면적으로 뜯어고쳐야 한다는 주장으로 읽힌다.

당의 정체성과 관련해선 “탈이념의 급박한 사회변화에도 여전히 낡은 이념 틀에 갇혀 있다. 새로운 가치와 방향, 비전을 제시하지 못하고 있다”는 쓴소리도 내놓았다. ‘친노=좌파’라는 경쟁세력의 프레임을 깨뜨려 외연 확장을 시도하겠다는 의도로 풀이된다.

문 위원의 이날 연설은 ‘한계를 드러낸 당원 중심의 낡은 정당 모델을 지지층 중심의 정당으로 바꾸자’는 것으로 요약된다. 하지만 이같은 문 위원의 주장과 달리, 새정치연합 안에는 지지층보다 당원 기반을 먼저 강화해야 한다는 ‘당원 중심 정당론’도 뚜렷한 흐름을 형성하고 있다. 현재 새정치연합의 문제는 당의 기반인 당원들의 목소리가 공천과 의사결정 과정에서 반영되지 못한다는 데 있기 때문에, 당의 기반과 민주성을 강화하기 위해선 당대표 등 당직 선출권이나 강령 및 당헌·당규 추인 권한을 일반 당원들에게 돌려줘야 한다는 주장이다.

하지만 두 주장 모두 ‘당권’을 둘러싼 계파의 이해관계와 밀접하게 연관돼 있다는 게 안팎의 중론이다. 실제 당 바깥에 광범위한 지지층을 갖고 있는 친노 진영은 당 기반을 비당원 지지층으로 확대해야 당권 장악이 용이해진다. 반면 호남지역 당원과 향우회 의존도가 높은 비노 세력은 당직과 공직 추천과정에 당원의 발언권이 커져야 유리한 게 사실이다. ‘모바일 투표’ 도입을 둘러싸고 최근 문재인·박지원 비대위원의 갈등도 비슷한 맥락이다.

문 위원의 이날 발언으로 내년 초 전당대회를 준비하는 당권 주자들 사이의 경쟁은 한층 가속화될 것으로 보인다.

이세영 기자 monad@hani.co.kr