한겨레

6·4 지방선거를 석달 앞둔 여야가 민주당과 새정치연합의 ‘창당·통합’ 선언을 계기로 총력전 채비에 나섰다. 여야 모두 전지역에 걸쳐 최강의 후보들을 내세운다는 방침을 실행에 옮기면서 주요 광역자치단체장 선거를 중심으로 대진표도 급속히 짜여가고 있다.

새누리당에서는 광역자치단체장 선거에 남경필 의원(경기)과 유정복 안전행정부 장관(인천), 원희룡 전 의원(제주도)이 모두 출마 수순을 밟고 있다. 특히 남 의원은 이미 출마 결심을 주변에 알린 사실이 확인됐다. 남 의원에 앞서 경기지사 출마를 선언한 같은 당 정병국 의원은 <뉴시스>에 “(남 의원이) 출마 결심을 하게 된 고민을 털어놓으며 ‘어쩔 수 없는 선택’이라는 얘기를 해왔다”고 밝혔다. 유 장관은 자신의 페이스북에 “거듭되는 출마 요청과 현재의 정치 상황을 보면서 마음을 정리할 시간이 필요해 오늘 아침 휴가를 신청했다. 휴가에서 돌아오면 입장을 밝히겠다”는 글을 올렸다. 유 장관은 공직자 사퇴 시한(6일) 하루 전인 5일 출마 기자회견을 할 것으로 보인다. 원 전 의원도 <한겨레>와 한 통화에서 “처음에는 전혀 출마를 생각하지 않았지만 당에서 강하게 요청해 가능성을 열어놓고 당과 협의하고 있다. 당에서 (출마 환경을 조성하는) 책임있는 조처를 하면 나도 책임있게 결정할 것”이라고 말했다.

고심하던 야권 유력 후보들의 발걸음도 빨라졌다. 김상곤 경기교육감은 4일 기자회견을 열어 교육감직 사퇴와 경기지사 출마를 선언할 것으로 알려졌다. 김 교육감 쪽 핵심 인사는 <한겨레>에 “야권 통합 선언 후 김 교육감이 출마를 결단하고 정치권 등에 출마 의사를 전달했다”며 “4일 회견에서 이런 입장을 밝힐 것”이라고 말했다. 부산시장 선거에 나서려는 오거돈 전 해양수산부 장관도 이날 오후 안철수 의원과 만난 뒤 <티브이(TV)조선>에 나와 “통합신당 혁명이 절대적으로 필요하다”며 “무소속 후보로 나서겠다는 약속을 지켜나가겠지만, 무소속이 갖는 여러 한계가 있다. 앞으로 적절한 시기에 새로운 선택을 할 수도 있는 가능성이 있다”고 했다. 통합신당에 참여할 가능성을 열어놓은 것이다.

과거 지방선거에서도 서울 등 수도권의 경우 중량급 정치인의 차출이 종종 있었지만, 이번처럼 여야가 공히 가용자원을 총동원한 적은 없다. 이런 ‘건곤일척’의 대결 양상은 ‘1여 대 다야’로 예상되던 선거 구도가 야권 통합 선언 이후 사실상 ‘여야 1 대 1’ 구도로 바뀐 결과로 분석된다. 최창렬 용인대 교수는 “통합 야당의 출범 선언으로 그동안 여당 쪽으로 기울어진 운동장이던 정치판이 평평한 운동장으로 바뀌었다. 여야가 싸워볼 만한 구조가 됐기에 야당 지지자들의 정치참여 욕구가 늘어날 것이며, 여당 쪽도 결집 효과가 나타나는 것 같다”고 말했다. 실제로 통합 선언 이후 여론조사를 보면, 당 지지율에서 새누리당(40.0%)과 통합신당(34.3%)의 격차는 크게 줄었으며(내일신문·디오피니언), 두 당의 후보 지지 의향 조사에서는 새누리당 후보(43.3%) 대 통합신당 후보(42.1%)가 초박빙으로 경합할 것(팩트TV·리서치뷰)으로 나타났다.

여야의 ‘경선(컨벤션) 효과’ 대결도 불꽃이 튈 것으로 예상된다. 새누리당은 정몽준 의원과 김황식 전 총리가 벌일 서울시장 경선 빅매치, 남경필-정병국-원유철 의원의 경기지사 경선 등을 통해 후보의 경쟁력을 한껏 끌어올린다는 계획이다. 민주당과 새정치연합은 김한길 대표와 안철수 공동운영위원장이 3월 말까지 전국을 순회하는 신당 창당 과정을 통해 통합의 시너지를 노린다는 전략이다.

이강윤 시사평론가는 “야권 통합 결정으로 정국이 2012년 대선 초기 국면과 비슷해졌다”며 “박근혜 정부 2년차의 정국 주도권 경쟁과 함께 2016년 총선, 2017년 대선을 염두에 둔 경쟁에서 여야가 서로 밀려서는 안 된다고 판단하는 것 같다”고 말했다.

김종철 기자, 수원/홍용덕 기자 phillkim@hani.co.kr

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