한겨레

새누리당에서 내년 6월 지방선거를 명분 삼아 전당대회(전대) 시기를 저울질하는 물밑 논의가 시작됐다. 내년 5월로 예정돼 있는 전당대회를 지방선거 직전인 3~4월에 치를지, 선거 이후인 7월에 열 것인지에 따라 당권주자들의 이해관계가 달라지기 때문이다.

지방선거 이전에 전대를 치르자는 조기 전대론은 황우여 대표쪽에서 나오고 있다. 하반기 국회의장을 노리는 황 대표로서는 가급적 빨리 당 대표에서 물러남으로써 지방선거 결과로부터 자유로운 것이 유리하기 때문이다. 황 대표와 가까운 한 당직자는 1일 <한겨레>와 한 통화에서 “현재까지 새누리당으로서는 지방선거 전망이 나쁘지 않지만 새 지도부가 선거를 치르는 게 더 나을 수 있다”며 “국회가 마무리되고 새해가 되면 국정원 문제 등 지지부진한 정국 분위기를 싹 바꾸기 위해서라도 전당대회를 조기에 하자는 목소리가 나오지 않겠느냐”고 말했다.

이완구·이인제 의원 등도 지방선거 이전에 전당대회를 치르는 게 충청권 대표론을 실현하는 데 유리하다고 판단하고 있다.

친박 내부의 역학관계 때문에 주류쪽 일부에서 조기 전대를 바란다는 관측도 있다. 수도권의 한 초선의원은 “서청원 의원의 복귀 이후에 그를 견제하는 움직임이 친박 내부에 있다”며 “최경환 원내대표를 미는 쪽에서 서 의원이 영향력을 발휘하기 전에 전대를 조기에 치르자는 주장에 손을 들어줄 가능성이 있다”고 전망했다.

하지만, 청와대와 친박 핵심들은 ‘조기 전대를 해야 할 이유가 없다’며 7월 전대론을 주장하고 있다. 선거 이후에 전대를 해야 선택의 폭이 넓어지고, 친박주자를 전면에 내세울 수 있다는 계산에서다. 친박계의 한 핵심인사는 “선거 전망이 어두운 것도 아니고 대통령 지지율이 낮은 것도 아닌데 왜 조기 전대를 치르야 하느냐”고 반문한 뒤 “우리는 7월이 정답”이라고 말했다. 이들은 조기 전당대회가 열릴 경우 최 원내대표가 중도 사퇴한 뒤 출마해야 하는데, 그럴 경우 명분이 없다는 점을 우려하고 있다. 청와대의 핵심관계자도 <한겨레>와 한 통화에서 “조기 전당대회를 하자는 건의나 얘기가 아직 청와대로 전달된 게 전혀 없다”며 “현재로서는 조기 전대 분위기는 없다”고 말했다.

차기 당권 도전이 유력한 김무성 의원쪽도 20대 국회의원 공천권을 의식해 조기 전대보다는 지방선거 이후인 7월 전대를 선호하고 있다.

김종철 기자 phillkim@hani.co.kr