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친노 신당파가 주축이 된 국민참여당의 창당(17일)이 코앞으로 다가오자 민주당이 “민주세력의 분열”이라며 신경을 곤두세우고 있다.
정세균 대표는 15일 서울 여의도 당사에서 열린 확대간부회의에서 “국민참여당이 창당한다지만 아무리 생각해도 명분이 없다”며 “지금은 힘을 나눌 때가 아니라 힘을 합칠 때라는 것이 민주개혁진영의 일관된 목소리”라고 비판했다. 정 대표는 민주당이 추진하는 시민공천배심원제를 거론하며 “기득권을 내려놓을 용의가 있다고 했고, 지금까지 이를 실천해왔다고 자부한다”며 “지방선거를 위해 통합과 연대가 절실한 만큼 모든 진영이 힘을 모아 이명박 한나라당 정권의 일방독주를 제대로 견제하자”고 말했다.
송영길 최고위원도 “단결해도 시원치 않을 판에 무슨 창당 명분이 있느냐”며 “이는 고 노무현 전 대통령의 유지에도 어긋나는 일”이라고 주장했다. 그는 “더이상 보따리 장사하듯 당을 만들었다 깨는 후진적 정치행태 반복하면 안 된다”며 “민주당을 중심으로 뭉치고, 우리 스스로도 내부 혁신을 통해 지방선거 승리라는 국민 기대에 부응해야 한다”고 덧붙였다.
이런 비판들은 두 당의 지지세력이 중첩되는 상황에서 국민참여당에 대한 야권 지지층의 높아질 경우 민주당의 입지가 좁아지고, 민주개혁세력의 통합과 연대의 주도권이 훼손될 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 민주당에서는 벌써부터 영남의 진보세력과 호남의 무소속 인사 상당수가 국민참여당 간판으로 출마할 것이라는 우려가 나오고 있다.
민주당의 이런 공세에 양순필 국민참여당 대변인은 “참여당은 민주당을 지지할 수 없는 사람들이 모임으로써 민주개혁진영의 힘을 키우는 것”이라며 “힘을 합치려면 키우는 게 우선 아니냐”고 말했다. 양 대변인은 또한 창당 명분이 없다는 지적에 대해서도 “지역주의가 엄연히 존재하는 한국 정치에서 참여당만이 이를 극복하자는 정당 아니냐. 지역주의와 정치 기회주의를 넘어서자는 것이 왜 명분이 없느냐”고 말했다.
국민참여당은 17일 서울 장충체육관에서 당원 3000여명이 참석한 가운데 창당대회를 열어 당대표와 최고위원 등 지도부를 구성하고 당헌·당규와 정강정책을 채택할 예정이다. 이정애 이유주현 기자 hongbyul@hani.co.kr
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