한겨레

‘진보정치 1번지’ 울산 북구에서 ‘4·29 재선거’ 후보 단일화를 위한 민주노동당과 진보신당의 물밑싸움이 한창이다.

한나라당 윤두환 의원의 선거법 위반에 대한 대법원 판결(12일)이 사흘 앞으로 다가온 데 따른 것이다.

이미 두 당이 지난달 25일 첫 대표단 회담 때 ‘엠비(MB) 정권’ 심판을 위해 진보세력이 힘을 합쳐야 한다는 공동 목표에 합의한 만큼, 논의 초점은 결국 후보 단일화를 ‘어떻게’ 이룰 것이냐에 집중되고 있다. 민노당은 민주노총 조합원과 당원들이 투표하는 ‘민중경선제’를, 진보신당은 유권자인 일반 시민이 투표하는 ‘여론조사’를 주장하며 팽팽하게 맞서는 양상이다.

민노당이 민중경선제를 주장하는 가장 큰 이유는 ‘노동자의 도시’라는 울산의 특수성을 감안해야 한다는 것이다. 4·29 전략기획단을 맡고 있는 오병윤 사무총장은 “울산 유권자의 50% 이상이 민주노총 소속 노동자인 상황에서, 진보 정치세력인 노동자, 농민이 주체가 돼 후보 선출 과정에 참여하는 게 당연하다”고 말했다.

이에 대해 진보신당은 “경쟁 가능한 후보 선출”을 내세우며 여론조사를 주장한다. 특히 민주노총이 민노당에 대한 배타적 지지를 표명하고 있는 상황에서, 민중경선제를 전적으로 수용하기는 어렵다는 입장이다. 4·29 재보궐선거 기획단장인 정종권 집행위원장은 “지금의 민중경선제 틀에선 미조직된 노동자들이 배제될 가능성이 있다”고 덧붙였다.

하지만 양쪽이 대화의 틀을 깰 정도의 극한 대립으로 치닫고 있는 것만은 아니다. 울산의 민중경선 전통을 완전히 무시할 수도 없지만 모든 지역에 이 방식을 적용할 수 없다는 점을 양쪽 모두 인정하고 있기 때문이다. 이 때문에 두 당 관계자들은 “후보 단일화를 위해선 민중경선제와 여론조사의 비율을 어떻게 조정하느냐가 관건이 될 것”이라고 입을 모은다.

후보 단일화 방법을 둘러싼 논쟁이 해결된다고 해도 또 하나의 ‘변수’가 남는다. 진보신당의 사실상 단독 후보로 굳어지고 있는 조승수 전 의원이 바로 그 변수다. 민노당의 한 관계자는 “조 전 의원이 ‘종북주의’ 논란의 주역이었다는 점에서 당내에선 아직도 그를 용납할 수 없다는 분위기가 강하다”고 전했다. 이에 진보신당의 한 관계자는 “상대방의 유력 후보를 자꾸 문제 삼는 것은 정치적 도의에 어긋난다”고 팽팽히 맞서고 있다.

민노당 후보로는 김창현 울산시당 위원장, 이영희 최고위원, 윤종오 울산시의원 등이 나서고 있다.

이정애 강희철 기자 hongbyul@hani.co.kr