한겨레

한나라당이 24일 `수해지역 골프'로 물의를 빚은 홍문종(洪文鐘) 전 경기도당 위원장을 제명하고, 동반자였던 김철기(金喆基) 경기도당 부위원장 등 5명에게 1년간 당원권 정지처분을 내리는 등 속전속결식 `중징계'를 내린 것은 코앞으로 다가온 7.26 재.보선을 의식한 여론무마형 성격이 짙어 보인다.

제명은 앞으로 5년내 복당이 불가능한 가장 강력한 징계 조치이고, 1년간 당원권 정지는 당원으로서의 선거권과 피선거권 등이 전면중지되는 고강도 조치인 만큼 대외적으로 자성의 의미를 극대화하는 효과를 염두에 둔 것으로 해석된다.

실제 한나라당은 재.보선에서 당초 `4대 0'의 압승을 예상했지만 골프 파문 이후 당 지지율이 10% 포인트 가량 하락하면서 서울 성북을 보선에서 민주당 조순형(趙舜衡) 후보에게 오차범위 이내로 추격을 허용하는 등 1~2곳에서 `되치기'를 걱정해야 할 처지에 몰렸다.

따라서 한나라당 입장에서는 민심 이반이 가속화되기 이전에 파문을 조기 수습해야 하는 절박한 상황 때문에 종전의 더디고 뜨뜻미지근했던 대응과 달리 이번에는 속도감 있고 민심의 `눈높이'에 맞게 대응수위를 정했다는 지적이다.

이해봉(李海鳳) 윤리위원장이 회의 결과를 브리핑하면서 윤리관인 주호영(朱豪英) 의원과 함께 엎드려 큰 절을 하며 `대국민 사과'를 한 것도 이런 맥락에서 이해된다.

특히 성북을에서 `반(反) 노(노무현) 비(非) 한(한나라당)'을 내세운 조순형 후보가 승리할 경우, 단순히 한 선거구의 패배를 떠나 한나라당으로서는 반가울 게 없는 정계개편의 시발점이 될 수 있다는 점에서 패배를 막기 위한 `충격요법'이 불가피했다는 것이다.

이런 분위기는 오전 염창동 당사에서 열린 최고위원회의에서 그대로 나타났다.

강 대표는 회의 참석에 앞서 이해봉 윤리위원장에게 전화를 걸어 "성북을 상황이 썩 유리하지 않다. 윤리위가 잘 판단해 주길 바란다"는 의사를 전달했고, 강창희(姜昌熙) 최고위원도 "절박한 상황 인식이 필요하다. 당이 민심을 잃고 있다는 것을 알려줘야 한다"고 공감을 표시했다.

강 대표는 시.도당 위원장회의에 참석한 시.도당 위원장들에게도 당 소속 지방의원들의 철저한 관리를 주문했다.

윤리위 결정을 의결하기 위해 이날 오후에 열린 최고위원회의에서 최고위원들은 `호남 비하' 발언을 한 이효선(李孝善) 광명시장에 대한 윤리위의 `1년간 당원권 정지' 처분이 미흡하다고 보고 구속력은 없지만 `탈당 권유'로 징계수준을 한 단계 올리기도 했다.

홍 전 위원장 등에 대한 중징계로 당 지역 간부들과 지자체장들의 부적절한 행동으로 촉발된 `비상 사태'는 수습 국면에 접어들 것으로 보인다.

그러나 친박(親朴.친 박근혜)계로 분류되는 홍문종 전 위원장에 대한 중징계 방침에 대해 일부 친박측 의원들이 윤리위 회의에서 "향후에도 똑같은 잣대를 들이댈 자신이 있느냐"며 부정적 의견을 표출한 것으로 알려져 향후 논란이 예상된다.

또 수해지역 단체장이면서도 `음주 가무' 물의를 빚은 김동성(金東成) 단양군수와 `수해 기간 휴가' 파문을 일으킨 엄태영(嚴泰永) 제천시장에 대해 경고 조치가 내려진 것은 사안의 심각성에 비해 경미한 처벌이라는 지적도 불가피할 전망이다.

김남권 기자 south@yna.co.kr (서울=연합뉴스)