한겨레

8일 국회에서 열린 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 여야는 화천대유 대주주 김만배씨와 신학림 전 언론노조 위원장의 ‘허위 인터뷰 의혹’을 두고 거센 공방을 주고받았다.

이동관 방송통신위원장은 이날 ‘김만배 인터뷰 보도가 국기문란인 이유는 무엇인가’라는 배현진 국민의힘 의원 질문에 “(보도 뒤 윤석열 대선 후보)캠프 내부에선 잘못하면 질지도 모른다는 위기의식이 느껴질 만큼 (여론조사 결과가) 출렁하고 지지율이 떨어졌다”며 “대선판을 바꿀 수 있는 가짜뉴스 때문에 선거가 뒤집혔다면 선거 불복운동이 전국적으로 번질 수 있겠다는 걱정이 들 정도의 충격을 줬기 때문”이라고 답했다. 이 위원장은 “‘아니면 말고’ 식으로 보도하고 나중에 책임을 지지 않는 언론은 사회적 공기가 아니라 흉기”라고 덧붙였다. 또한 “공영방송으로서 존립 가치가 없거나 국기를 흔드는 악의적 사고를 일으키는 경우는 존폐 자체를 근원적으로 재검토해보는 것이 (필요하다)”라고 했다.

이 위원장은 ‘가짜뉴스를 팩트체크 없이 보도하는 것에 어떤 조치를 할 계획이냐’는 이용 국민의힘 의원의 질문에는 “뉴스타파는 유사 언론으로, 특정 진영의 정파적 이익을 대변하는 기관지”라며 “퇴출시키는 게 맞다”고 답했다. 그러면서 “그동안 우리가 ‘언론 탄압’ 프레임에 위축돼 할 역할을 못 한 게 있는데, 당당하게 대응하겠다”고 했다.

이 위원장은 김씨 인터뷰 보도의 ‘배후’까지 겨눴다. 그는 “거대한 선거조작 카르텔이 작동했다는 의심이 확산되고 있고 (검찰이) 수사를 하고 있다. 언론 조작으로 이익을 얻으려는 정치세력이 있었고, 사주·실행하는 단계적 메커니즘이 입증된다면 모두 다 처벌을 받아야 한다”고 했다. 이와 관련해 한동훈 법무부 장관도 기자들과 만나 “극단적 편향 언론이 반박할 기회가 없게 하려고 투표 며칠 전에 조직적으로 허위뉴스를 퍼뜨렸다면, 그리고 그것이 특정 후보를 밀기 위한 의도였다면 당연히 중대 범죄”라며 ‘배후 처벌’에 힘을 실었다.

반면, 민주당은 이번 사안과 별개로 윤 대통령이 검사 시절의 부실수사 의혹은 여전하다며 특검 도입 필요성 강조했다. 안민석 민주당 의원은 “이 사건의 본질은 당시 윤석열 검사팀이 부산저축은행 (대장동 불법 대출) 사건을 봐줬던 게 본질인데 이 엄청난 문제를 여권에서 건드렸다”며 “특검이 필요하다”도 말했다.

한편, 한덕수 총리는 윤 대통령이 이 대표와의 만남을 두고 “현재 여건은 적절하지 않다”고 말했다고 밝혔다. 한 총리는 ‘대통령에게 야당 대표를 만나라는 충언을 해본 적 있느냐’는 안민석 의원의 질문에 “말씀드린 바 있다”며 “야당 대표가 가진 사법적 리스크에 (대통령과의 만남이) 대통령으로서 어떤 시그널이라고 이해를 국민이 이해한다면 그것은 대단히 언페어(불공정)한 것이 될 수 있다고 (윤 대통령이) 말했다”며 이같이 답했다.

강재구 기자 j9@hani.co.kr 서영지 기자 yj@hani.co.kr