한겨레

이재명 더불어민주당 대표가 3일 당대표 취임 뒤 처음으로 피고인 신분으로 법원에 출석한 가운데, 이날 민주당 지지율이 지난주에 견줘 5%포인트나 하락해 여덟달 만에 30% 아래로 떨어졌다는 한국갤럽 여론조사 결과가 나왔다. 민주당은 “보수층이 응답을 적극적으로 한 탓”이라고 방어했지만, 지난달 이 대표 체포동의안 표결에서 30표 이상 ‘무더기 이탈표’가 나온 데 이어 여론조사마저 저조하게 나오자 속내가 복잡한 모양새다.

이 대표는 이날 오전 국회에서 최고위원회의를 마친 뒤 곧바로 서울 서초동 서울중앙지법 청사로 이동해 공직선거법 위반 혐의 첫 공판기일에 출석했다. 검찰은 이 대표가 대선후보 때인 2021년 12월 한 방송사 인터뷰에서 고 김문기 성남도시개발공사 개발1처장에 대해 “시장 재직 때는 알지 못했다”고 말한 것은 허위사실 공표라며 기소했다. 이 대표는 “‘김만배를 몰랐다’는 윤석열 (당시) 후보의 말에 대해서는 조사도 없이 각하하고, ‘김문기를 몰랐다’는 이재명의 말은 압수수색과 수십명의 소환조사를 통해 기소했다”며 “부당함에 대해서는 법원이 잘 밝혀줄 것이라 생각한다”고 말했다. 이날 첫 공판에선 검찰과 변호인이 프레젠테이션 자료를 준비해 각각 공소사실과 변호인 의견을 진술했다. 이 대표의 변호인은 “대법원 판례에서 ‘사실’이란 시간과 공간이 구체적이어야 하지만, 사람을 ‘안다, 모른다’는 것은 자기 자신에 대한 ‘인지 상태’에 불과하다”며 검찰의 공소사실을 반박했다.

한국갤럽이 이날 발표한 여론조사에서 민주당 지지도는 1주일 전보다 5%포인트 하락한 29%였다.(2월28일~3월2일 전국 성인 1천명 조사. 신뢰수준 95%, 표본오차 ±3.1%포인트) 한국갤럽 정례조사에서 민주당 지지율이 30% 밑으로 떨어진 건 지난해 6월 말 이후, 이 대표 취임(지난해 8월) 이후 처음이다. 국민의힘 지지도는 39%를 기록해 양당 격차는 오차범위 밖으로 벌어졌다.

민주당 지도부 관계자는 “여론조사 응답자의 성향을 보면, 보수층은 300명이 넘지만, 진보층은 200여명에 그치는 등 우리 지지층 응답이 저조하다”며 의미를 축소했다. 민주당은 이 대표 체포동의안 부결 뒤 입당자가 늘었다는 수치도 내놨다. 박성준 대변인은 기자들에게 “이 대표 체포동의안 부결 뒤 2월27일부터 3월2일 오후 3시까지 총 1만4천여명이 입당했다. 하루 평균 입당자가 4700명으로 10배 가까이 입당자가 늘어난 것”이라고 말했다.

그러나 속내는 복잡하다. 당내에서는 여론조사에 ‘방탄 국회’에 대한 거부감이 반영된 것 같다는 말이 나온다. 한 비이재명계 재선 의원은 “‘보수층의 활성화’는 여러 요인 중 하나일뿐”라며 “아무리 정부가 실정을 저질러도 우리가 방탄 갑옷을 두른 채로 ‘너의 죄를 알렷다’ 하고 외치면 국민들이 호응하겠느냐”고 말했다. 당내에서는 이 대표가 이날 공판을 시작으로 금요일마다 격주로 열리는 재판에 매번 참석해야 하는데다, 향후 대장동 사건 등 추가 기소가 이어진다면 정상적으로 당무에 임할 수 있겠느냐는 말이 나온다.

표면적인 ‘의연함’과는 달리 당 지도부는 여론조사 결과에 민감하게 반응하고 있다. 당 지도부는 최근 민주당에 유리한 다른 여론조사 결과가 나오자 이를 당 소속 의원들이 모인 대화방에 공유한 것으로 전해졌다. 지난달에는 여론조사 지표가 나빠지자 당 전략기획위원회가 의원총회에서 이를 반박하는 분석 자료를 배포하기도 했다.

임재우 기자 abbado@hani.co.kr 최민영 기자 mymy@hani.co.kr 정혜민 기자 jhm@hani.co.kr