2024 파리올림픽 마스코트 프리주. 사진 왼쪽이 올림픽 마스코트, 오른쪽이 패럴림픽 마스코트다. AFP 연합뉴스
2020년 도쿄올림픽에 참가하지 않아 올림픽 출전 자격이 정지됐던 북한이 2024년 파리올림픽부터는 출전이 가능하게 됐다.
국제올림픽위원회(IOC) 6일 누리집에서 “2020 도쿄올림픽 불참으로 자격이 정지된 북한 올림픽위원회(NOC)의 상황을 보고 받았다”며 “자격정지는 끝나가고 있으며, 2022년 12월31일 자동으로 종료될 것”이라고 밝혔다. 올림픽위원회는 지난해 9월 북한의 도쿄올림픽 불참을 이유로 북한 올림픽위원회의 자격을 올해 말까지 정지했다. 북한은 코로나19 유입을 막기 위해 2020년 1월부터 국경봉쇄에 들어갔으며, 이에 따라 지난해 7월에 열린 도쿄올림픽에도 선수단을 파견하지 않았다. 당시 국제올림픽위원회 산하 206개 위원회 가운데 올림픽에 선수단을 파견하지 않은 건 북한이 유일했다.
북한은 올림픽위원회의 자격정지 결정으로 올해 초 중국 베이징에서 열린 동계올림픽에도 참가하지 못했다. 하지만 이번에 국제올림픽위원회가 북한의 자격 정지를 연장하지 않고 종료시키면서 내년부터 열리는 국제대회는 물론이고, 2024년 7월 개막하는 프랑스 파리 올림픽 출전도 가능하게 됐다.
신형철 기자 newiron@hani.co.kr