한겨레

김규현 국가정보원장 후보자가 25일 열린 인사청문회에서 세월호 참사 당시 청와대의 책임을 은폐할 목적으로 대통령 보고 시점 등을 조작했다는 의혹을 전면 부인했다.

김 후보자는 이날 국회 정보위원회 인사청문회에서 ‘2014년 4월 세월호 참사 당시 청와대 국가안보실 1차장이었던 김 후보자가 과거 국회 국정조사특위에 출석해 박근혜 전 대통령이 사고를 최초 인지한 시점을 오전 10시라고 허위 진술했다’는 조정식 더불어민주당 의원의 지적에 “동의하지 않는다”고 말했다. 김 후보자는 “상황실 근무자들이 작성한 일지, 자료 등에 의해 (최초 보고 시간을) 10시로 알고 있었다”고 의도적 조작 의혹을 반박했다.

앞서 김 후보자가 1차장으로 있던 박근혜 청와대 국가안보실은 늑장 보고로 탑승자 구조의 ‘골든타임’을 놓쳤다는 비판을 피하려고 대통령에게 최초 보고한 시점을 ‘오전 10시’로 앞당겨 발표했다는 의혹을 받아왔다. 실제 검찰 조사 결과, 박 전 대통령은 사고 당일 오전 10시19분에서 20분 사이에 최초 서면 보고를 받은 것으로 확인됐다. 김 후보자는 2018년 7월 미국에서 인천국제공항으로 입국과 동시에 체포됐으나, 이틀 뒤 풀려났고 어떤 처벌도 받지 않았다.

김 후보자는 당시 대통령 훈령인 ‘국가위기관리 기본지침’에 규정된 국가위기관리 컨트롤타워를 청와대에서 안전행정부로 무단 개정하는데 관여했다는 의혹에 대해서도 “직접 관여한 기억은 없다”고 즉답을 피했다.

이날 청문회에선 윤석열 대통령의 측근인 조상준 전 대검찰청 형사부장이 국정원 기조실장 내정자로 거론되는 것과 관련해 김 후보자가 대통령의 인사 제청 요구를 그대로 수용할 것인지를 묻는 질문도 나왔다. 이에 김 후보자는 “차장급, 정무직 직원에 대해선 적당한 인물이 누구인지 등을 확인, 검증해서 적격자를 대통령께 건의드릴 생각”이라며 “그런 인사에 대해서 저 나름대로 판단을 할 것”이라고 답했다.

또한 김 후보자는 ‘현재 국정원이 고위공직자를 대상으로 하는 신원조사 업무의 법적 근거가 없다’는 박홍근 민주당 의원의 지적에 대해선 “국정원법과 보안관리 규정에 따라 처리하겠다”는 입장을 밝혔다. 최근 법무부가 신설을 발표한 인사정보관리단과 국정원의 신원조사가 연계될 가능성을 묻는 질문에는 “저희는 그것(신원조사)만 하게 돼 있다”며 법이 허용하는 범위 내에서 신원조회 업무를 할 생각”이라고 덧붙였다.

선담은 기자 sun@hani.co.kr