한겨레

더불어민주당은 5일 국민의힘 대선주자로 확정된 윤석열 후보를 ‘국기 문란 장본인’으로 규정한 뒤 ‘각종 의혹부터 털어내라’며 가시 돋친 견제구를 날렸다. 민주당에서는 경선 과정에서 실언을 거듭하며 준비 부족을 드러낸 윤 후보를 상대적으로 ‘쉬운 상대’로 여기는 분위기가 많지만, ‘반문재인 기수’를 자임한 윤 후보와 높은 정권 교체 여론의 상승효과를 경계하는 목소리도 나온다.

고용진 민주당 선대위 수석대변인은 윤 후보 선출 직후 브리핑을 통해 “진심 어린 축하를 보내야 마땅하지만 검찰의 중립성을 심대하게 훼손하고 국기를 문란케 한 장본인에게 그러기는 어렵다”며 “윤 후보를 둘러싼 각종 의혹은 관련자의 방대함, 결과의 해악성, 수법의 치밀함, 기간의 장기성에서 단 하나라도 사실이라면 후보 자격을 상실할 의혹들”이라고 밝혔다. 윤 후보가 연루된 각종 의혹을 열거하며 ‘대선 후보로서의 자격’에 의문을 나타낸 것이다. 고 수석대변인은 “자신을 가리키고 있는 많은 의혹부터 훌훌 털어야 한다. 윤 후보를 둘러싼 여러 비리 의혹 수사에 적극 협조할 것을 약속하라”고 촉구했다.

야당 대선 후보 선출일에 맞춰 ‘보수의 본진’인 대구를 찾은 이재명 민주당 대선 후보는 윤 후보에게 덕담을 건넸다. 그는 경북대학교에서 대학생들과 간담회 뒤 기자들과 만나 “축하드린다. 정쟁이 아니라 어떻게 하면 우리 국민의 삶을 더 낫게 만들고 국가를 희망적으로 만들지 선의의 경쟁, 잘하기 경쟁을 했으면 좋겠다”고 말했다.

민주당에선 이재명-윤석열 대결 과정에서 윤 후보의 ‘자질 부족’이 더욱 선명하게 드러날 것이라고 보고 있다. 민주당 지도부 핵심 관계자는 “윤 후보는 경선 과정에서 국가를 이끌 만한 경험이나 능력, 새로운 가치, 비전 등이 전혀 준비되지 않았다는 게 드러났다”며 “후보 경쟁력에서 이재명 후보와 엄청난 차이가 있을 것”이라고 말했다. 민주당 한 재선의원도 “미래 비전에 대한 경쟁에서 윤 후보는 누구보다 상대하기가 수월하다”고 말했다.

홍준표 의원에 몰려 있던 젊은 표심이 윤 후보에게 쉽사리 옮겨가지 않을 것이라는 기대도 있다. 민주당 지도부 관계자는 “홍 의원을 지지하던 이들은 윤 후보에 대해선 퀘스천 마크를 붙일 수 있다. 이들의 표가 바로 윤 후보에게 흡수되지 않을 것”이라고 했다. 민주당 선대위 핵심 관계자도 “윤 후보는 여론조사에서 홍 후보와 10%포인트 이상 차이가 났다”며 “실제로 확장력의 문제가 윤 후보에게 상당히 큰 과제가 될 것”이라고 말했다. 본선이 박빙으로 흐를수록 중요해지는 ‘중도 확장’ 경쟁에서 이 후보가 상대적으로 유리하다는 분석이다.

다만, 윤 후보가 ‘정권 심판론’을 앞세우고 있는 만큼 ‘반문재인’ 여론 결집에 촉각을 곤두세우고 있다. 당 지도부 관계자는 “잦은 설화나 망언, 각종 의혹들이 지지율에 큰 변화를 가져오지 않는다는 점을 경선 과정에서 경험했다”며 “앞으로의 몇 달도 쉽지만은 않을 것”이라고 내다봤다. 또다른 당 관계자도 “정권교체론이 60%에 가까운 상황에서 쉽지 않은 선거”라며 “민주당이 경각심을 가지고 선거에 임해야 한다”고 말했다.

송채경화 최하얀 기자 khsong@hani.co.kr