국민의힘 대선 경선 토론 과정에서 ‘윤석열 멘토’로 거론됐던 ‘천공스승’이 언론 인터뷰에서 윤 전 총장에게 검찰총장 사퇴 문제를 조언해줬다고 밝혔다. 그러나 “멘토는 아니다”라고 했다.
천공스승은 7일 <와이티엔>(YTN) 인터뷰에서 윤 전 총장과의 첫 만남을 다음과 같이 설명했다.
“(김건희 씨가) 연락이 왔다 해서 그러면 내가 있겠다고 해서 만났는데, 만날 때 윤 전 총장이 남편이니까 같이 왔어요. 그래서 그렇게 해서 알게 된 사이죠. 윤 전 총장이 부인한테 묻는 거를 몇 마디 하는 거를 듣고는 자기도 뭘 좀 물으니까 다른 법칙을 가르쳐주는 그런 차원에서 내가 말씀해드리고.”
천공스승은 윤 전 총장에게 이렇게 말하며 검찰총장 사퇴 문제를 조언해줬다고 밝혔다.
“정리할 시간이 될 것이다, 이런 코칭을 해줬죠. 그래서 너무 오래 싸우면 모든 검찰들이 어려워질 거니까 그런 것들을 조금 판단하는 게 좋을 것 같다.”
그는 그러나 “대선 출마 선언을 한 뒤에는 윤 전 총장을 만나지 않았다”며 “멘토 관계도 아니다”라고 했다. 윤 전 총장이 손바닥에 왕(王)자를 쓰고 토론회에 나온 것도 본인과 무관하다고 강조했다. 그는 “나는 그런 짓 못 하게 한다”며 “누가 해줬는지 어떠한 환경에 재미로 이렇게 됐는지 몰라도 저한테 자문을 했으면 그런 건 전혀 못 하게 한다”고 말했다.
지난 5일 국민의힘 대선 경선 토론회에서 유승민 전 의원은 윤 전 총장에게 “천공스승 아느냐. 모 언론인이 인터뷰했는데 본인 스스로 윤석열의 멘토고, 지도자 수업을 한다고 했다”고 질문했다. 윤 전 총장은 “뵌 적이 있다”면서도 “멘토라는 말은 과장된 것”이라고 선을 그었다. 윤 전 총장이 사직한 지난 3월4일, 천공스승은 <최보식의 언론>과 인터뷰에서 “윤 총장은 내 공부를 하는 사람이다. 자기 자리에서 일을 잘하도록 돕는 것이다. 열흘에 한번쯤 만난다”고 주장했고 “윤 총장이 대선에 나온다”고 단언하기도 했다.
오연서 기자
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