민주평화당이 6일 창당대회를 열고 공식 출범했다. 바른정당과의 합당에 반대한 국민의당 인사들이 주축이다. 지역구 의원은 15명이지만 뜻을 같이하는 비례대표 의원까지 합치면 원내 영향력은 교섭단체(20석)에 버금간다. 여소야대 지형에서 ‘캐스팅 보트’를 행사할 수 있는 규모다.
조배숙 대표, 장병완 원내대표를 포함해 국회의원 15명 전원의 지역구가 호남이며, 대부분 민주당 출신이다. 내세우는 정책과 노선도 민주당과 크게 다르지 않아 보인다. 자연스럽게 민주당과 구분되는 이 당의 독자적 정체성이 무엇이냐는 물음에 맞닥뜨리지 않을 수 없다. 이런 질문에 제대로 응답하지 못하면 ‘호남 지역당’이란 비판과 ‘여당 2중대’ 아니냐는 의구심을 피하기 어려울 것이다.
민평당은 당명에서 드러나듯 ‘평화 정체성’을 선명하게 드러낸다. 창당선언문에서도 ‘햇볕정책 계승·발전’과 ‘핵무기 없는 한반도’를 강조했다. 바른정당과의 합당에 반대한 가장 중요한 이유도 대북정책의 간극이었다. 민평당은 한반도 문제의 평화적 해법을 주도하는 정당이 되어야 한다. 그래야 당 정체성을 확고히 드러내며 존재 의의를 확보할 수 있을 것이다.
민평당은 여당인 민주당 그리고 정의당과 함께 ‘범개혁진영’을 형성할 것으로 보인다. 구성원들 면면이 그렇다. 창당선언문에서도 ‘적폐청산’과 ‘촛불 시민혁명 완성’을 다짐했다. 노선이 비슷한 민주당과 어떤 관계를 형성할지가 관건이 될 것이다. 자유한국당 등에선 민평당에 ‘2중대’ 낙인을 찍을 가능성이 있지만, 터무니없는 얘기다. 유럽의 유력 정당들은 수십년 넘게 정책연합을 해오고 있다. 노선이 비슷한 정당의 정책 연대는 터부시할 일이 아니다. 민주당과 민평당에선 ‘연정’ 얘기도 나온다고 하는데, 굳이 서두르거나 무리할 문제는 아니다. 시간을 두고 각 당의 요구와 필요에 따라 자연스럽게 논의해 가는 게 바람직하다.
조배숙 민주평화당 대표가 6일 창당대회에서 당기를 흔들고 있다. 이정우 선임기자 woo@hani.co.kr
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