한겨레

정의당의 ‘비례대표 국회의원 5인 사퇴 권고안’이 당원 총투표에서 찬성 40.75%, 반대 59.25%로 4일 부결됐다. 정의당은 위기를 넘긴 것에 안도할 게 아니라 이런 투표가 이뤄진 상황을 뼈아프게 돌아보며 재창당 수준의 과감한 혁신의 길을 찾아야 한다.

지난 7월 정호진 전 수석대변인 등이 발의한 ‘비례대표 국회의원 5명(류호정·장혜영·강은미·배진교·이은주)의 사퇴 권고안’은 선거 참패 뒤 인적 쇄신의 일환으로 제기됐다. 대선에서 심상정 후보가 2.37%를 얻고, 지방선거에선 광역·기초의원 9명 당선에 그치자, “사실상 당의 지도부 역할을 했다”며 비례대표 의원들의 책임을 물어 사퇴를 요구한 것이다. 특히 당 일각에선 류호정·장혜영 의원의 활동을 겨냥해 ‘페미니즘 정당’ 꼬리표 탓에 정의당이 비호감 정당으로 전락했다는 주장이 나왔다. 이날 부결은 선거 참패 책임을 비례대표 의원에게 묻는 것이 무리라는 의견과 가결이 더 큰 혼란을 가져올 것이란 우려가 작용한 결과라 볼 수 있다.

정의당이 지금 당면한 위기가 선거 참패에 국한되는 것은 아닐 것이다. 심상정 의원은 지난 7월 “지난 20년간 당을 지탱해온 정치철학, 비전, 조직 등은 수명이 다했다”며 “진보정치가 실존적 위기에 직면했다”고 선언했다. 공고화된 양당 체제의 한계 속 의제를 추진할 수 있는 동력이 부족했고, 특히 정의당이 ‘누구를 대변하는가’라는 실존적 문제가 끊임없이 제기돼왔다. 플랫폼·프리랜서 등 노동 형태가 다양화되고 페미니즘·기후위기 등 급부상한 이슈들 사이 중심을 잡지 못하면서 진보정당의 정체성 논란 역시 고조됐다. 비례대표 의원들을 향한 당 일부의 불만 역시 이와 무관하지 않다.

사실 40%가 넘는 찬성 비율도 결코 적잖다. 이런 당원들의 뜻을 제대로 헤아리며 진보정당으로서의 비전과 미래를 국민에게 제시할 때 정의당의 위기 극복은 시작될 것이다. ‘노동 대 젠더’의 이분법적 구도가 아닌, 서민과 민생을 중심에 두고 기후변화, 젠더, 청년 같은 이슈를 조화롭게 실현시켜야 한다.

심상정 의원은 앞서 입장문에서 “험난한 진보정당의 길을 끝내 포기할 수 없었던 것은 이 길이 현실적으로 가능성이 커서가 아니라, 이 길이 아니면 세상을 바꿀 방법이 없다고 생각했기 때문”이라고 했다. 정의당은 과거 거대 양당의 틈바구니 속에서도 무상급식, 중대재해처벌법 같은 의제를 제시하며 사회의 변화를 견인해왔지만, 최근 상황은 거의 존재감을 상실했다 해도 과언이 아니다. 진화한 ‘노동자와 서민의 정당’으로서 진보정당의 정치적 효능감을 국민들에게 증명해내야 한다.