한겨레

윤석열 대통령 당선자 쪽의 정호영 보건복지부 장관 후보자 감싸기 행태가 ‘내로남불’을 넘어 ‘적반하장’으로 치닫고 있다. 배현진 당선자 대변인은 18일 정 후보자 자녀의 ‘아빠 찬스’ 의혹과 관련해 “국회 청문회 자리에서 국민 눈높이에 맞는 적임자인지 판단해주면 좋을 것 같다”고 밝혔다. 윤 당선자가 미리 민의에 부응하는 결단을 하는 일은 없으리라는 것이다.

그런가 하면 장제원 당선자 비서실장은 이날 정 후보자 논란에 대해 “조국, 조국 그러는데 진짜 조국 문제하고 이거하고 비슷한 거 있으면 얘기해보라. 뭐 조작했나? 위조했나?”라며 감정적으로 반발했다. 의혹 제기 자체를 비합리적 정치 공세로 깎아내리며 오히려 비난하는 모양새다. 민심을 거스르는 오만한 행태라 하지 않을 수 없다.

정 후보자가 전날 기자회견을 자청해 각종 의혹에 대한 해명에 나선 이후 국민의 의구심은 더욱 커진 상황이다. 정 후보자는 “아들·딸 지원 사실을 교수들에게 얘기한 적도 없다”고 했지만, 객관적 자료나 증거는 제시하지 않았다. 오히려 18일 <한겨레>가 정 후보자와 논문을 함께 쓴 교수 4명이 정 후보자 딸·아들에게 경북대 의대 편입시험 평가에서 5차례나 최고점을 준 것으로 드러났다고 보도하는 등 의혹은 갈수록 구체화하고 있다. 정 후보자 아들의 병역 판정이 현역에서 보충역으로 바뀌는 데 활용된 경북대병원 진단서에 20대 남성의 0.13%만 해당하는 중증 ‘척추협착’이 기재된 경위도 석연치 않다. 이 정도 의혹이면 강제 수사가 필요한 것 아니냐는 목소리가 보수 매체에서조차 흘러나오고 있다. 국민의힘 안에서도 청년 정치인들을 중심으로 ‘정호영 불가론’이 공개적으로 나오기 시작했다.

이런데도 윤 당선자 쪽은 상식적 의혹 제기에조차 신경질적인 반응을 보이고 있다. 배 대변인은 정 후보자의 기자회견과 관련한 윤 당선자의 반응에 대해 “차분하게 이 과정을 지켜보고 있는 중”이라고 했다. 불과 얼마 전 인사청문회 절차를 무시하고 조국 전 법무부 장관 가족 의혹에 대한 대대적 강제수사에 들어갔던 윤석열 검찰총장의 모습과는 180도 다르다. 장제원 비서실장은 한술 더 떠서 “자녀가 어디에 입학하든 어디에 취직을 하려고 노력하든 그거를 갖다가 역차별할 수 없는 거 아니냐”고 했다. ‘아빠 찬스’ 의혹에 분노하는 청년세대에 깊은 생채기를 주는 말이다. 이런 자세로는 민심의 역풍만 자초하게 될 것이다.