한겨레

[왜냐면] 문상배 | 60대·서울시 강남구

윤석열 정부 들어 뻔히 예상되는 방송장악 과정이 눈앞에서 진행되고 있지만 정작 핵심 당사자라 할 수 있는 방송 구성원들의 유효한 저항 행동은 아직 가시화하지 않고 있다. 한상혁 방송통신위원장 구속영장 청구, 김의철 한국방송(KBS) 사장 해임, 와이티엔(YTN) 지분 매각, 정연주 방송통신심의위원회(방심위) 위원장 해촉, 이광복 방심위 부위원장 해촉, 민주당 추천 최민희 방통위 상임위원 임명 보류, 국민의힘 추천 이상인 방통위 상임위원 임명 등은 방송 장악의 한 과정에 있다. 언론에 대한 부당한 외부 행태에 대해서는 현직 언론인들이 발 벗고 나서야 할 터인데 그런 치열한 모습은 보이지 않고 있다. 과거 정권 때 언론의 대정부 투쟁 이후 언론인들이 개인적으로 당한 불이익 때문일까.

오늘날 한국 언론이 처한 어려움은 첩첩산중이다. 정치권력의 언론 공작이 시대에 따라 진화하는 현재진행형이기 때문이다. 박정희·전두환 시절 보도지침 등을 통한 직접적 언론탄압 통제가 자행됐다. 노태우는 신문을, 이명박은 방송을 대거 등장시켜 출혈 경쟁이 이뤄지도록 만들면서 언론의 독립과 공정성을 훼손했다. 이후 언론은 정치권의 입김에서 자유롭지 못한 거대자본 또는 포털에 의존하고 있고, 박근혜는 인터넷 신문 통제를 시도하려다 미수에 그쳤다.

이동관 방송통신위원장은 이명박 정부 시절 방송에 낙하산 사장을 앉힌 뒤 비판적인 언론인을 축출하고 해고하는 방식 등으로 언론을 모질게 탄압하고 언론 장악을 이루려 했던 장본인이다. 현 정부는 그러한 경험을 가진 이동관 방송통신위원장을 통해 또다시 방송장악을 시도할 것이며 언론을 재정적으로 압박해 길들이거나 그게 어려우면 아예 공영방송 기능을 무력화할 것이라고 한 시민사회와 언론인들의 예상과 우려가 현실화해 가고 있다.

필자와 같은 평범한 시민은 언론이라는 창을 통해 세상을 들여다본다. 공정한 언론을 지켜야 하는 이유는 투명해야 할 언론이라는 창에 빨간 칠을 해버리면 세상이 온통 빨갛게 보이고 여론이 왜곡돼 그 피해는 오롯이 국민에게 돌아가기 때문이다.

언론은 자신의 역할이 권력에 대한 비판이고 권력에 대한 감시라는 점을 직시하고 제발 다시 한 번 소명을 갖기 바란다. 체면이고 명분이고 모두 벗어 던져버리고 절차적인 정의도 무시하면서 묻지마 방식으로 행해지는 저들의 광폭한 방송장악 질주를 기자회견이나 성명서 발표 수준으로는 결코 저지하지 못할 것이다. 방송 구성원들이 저들의 공영방송 장악을 막아내고 공영방송답게 지켜내기 위해 떨쳐 일어나야 한다. 공영방송의 실질적 주인인 시민과 시청자들 또한 어려웠던 지난 시기에도 그랬듯이 공정방송 쟁취 투쟁에 적극 호응해서 함께 싸워야 한다.

언론의 독립성과 공정성은 언론 자유의 전제 조건이다. 언론이 정치 진영에 가담하거나, 지배 권력의 치마폭으로 스스로 기어들어 갈 때 민주주의는 질식한다. 여기다 유튜브 방송까지 가세해 국민의 확증 편향을 부추기고 있음은 참으로 우려스러운 일이다. 역사가 사람에 의해 해석된 기록이듯 언론 또한 보도 방향이란 스펙트럼을 거친 기사를 내놓는 것은 당연한 일처럼 보인다. 하지만 그 방향이 공공의 이익이 아니라 정권의 홍보와 여론 호도의 목적이라면 문제가 심각하다. 진실까지는 못 가도 적어도 사실 정도는 보도하는 건강하고 공정한 언론 생태계를 만나고픈 지극히 평범한 소원이 이뤄져 제발 다시 뉴스를 사랑하게 되기를 소망한다.