한겨레

일본 정부가 아베 신조 총리와 김정은 북한 노동당 위원장과의 정상회담을 희망한다는 의사를 복수 루트를 통해 북한측에 전달했다고 <교도통신>이 복수의 소식통을 인용해 21일 보도했다.

일본 쪽은 2002년 9월 고이즈미 준이치로 전 총리의 방북 당시 북-일 양측이 합의한 국교정상화와 경제협력 방안을 담은 ‘북일 평양선언’을 고리로 정상회담의 필요성을 타진한 것으로 알려졌다고 <교도통신>은 전했다. 평양선언을 이행하는 것이 북한에 이익이 되는 만큼 정상회담을 통해 이 문제를 논의하자는 것이다. 아울러 북한에 의한 일본인 납치 문제와 핵·미사일 개발 문제도 논의하자는 입장이다.

앞서 아베 총리는 지난 16일 문재인 대통령과의 전화 통화에서 평양선언을 언급하며 남북, 북-미 정상회담을 계기로 북일 대화를 기대한다고 밝힌 바 있다.

이처럼 그동안 대북 압력을 강조하던 일본 정부가 대화 제의에 나선 것은 오는 4~5월 남북, 북미 정상회담이 예정된 상황에서 일본 국내적으로 주요 현안인 납치 문제가 제대로 다뤄지지 않을 것이란 초조함이 반영된 것으로 보인다.

한국이나 미국을 통해 북한에 납치문제 해결을 요구하는 것보다는 북한과 일본의 정상이 직접 만나서 이 문제를 논의해야 한다는 것이다. 그동안 북한 문제 대응에 있어서 한일, 미일, 한미일 공조를 강조했던 만큼 한국과 미국이 북한과 대화에 나서는 상황에서 일본만 소외되고 있다는 점도 정상회담 제의의 배경으로 보인다.

아베 총리는 북일 정상회담 성사를 위해서는 미국의 협조가 긴요하다고 보고 4월 중순으로 예정된 방미와 도널드 트럼프 미국 대통령과의 회담에서 북일 정상회담 성사를 위한 미국 쪽의 협조를 요청할 계획이다.

그러나 일본이 그동안 대북 압력의 목소리를 높여온 상황이어서 북한이 일본과의 대화에 응할지는 불투명해 보인다. 특히 일본 측이 요구하는 납치피해자 전원 귀국 요구와 관련해 북한은 ‘납치 문제는 이미 다 해결된 사안’이라는 입장을 견지하고 있어 접점을 찾기가 쉽지 않은 상황이다.

또 그동안 “대화를 위한 대화는 의미가 없다” “대화를 위한 대화에는 응하지 않겠다”고 주장해왔던 아베 총리의 종전 자세와도 모순된다는 비판을 받을 소지도 있다.

아베 총리는 지난달 9일 평창동계올림픽 개회식 참가를 위해 한국을 방문한 자리에서 북한의 김영남 최고인민회의 상임위원장과 잠시 대화를 한 자리에서 평양선언에 기반을 둬 납치, 핵·미사일 문제를 해결하고 국교정상화를 지향한다는 방침은 변화가 없다고 말했다. 북일관계 소식통에 따르면 김영남 위원장은 국교정상화 필요성에 대해 부정하지않았으며, 북한이 요구해 온 '과거 청산'의 중요성을 설파한 것으로 알려졌다.

이 소식통은 “국교정상화 언급은 정상회담에 대한 의사표명과 같다”며 “북한 측도 그렇게 받아들이고, 김정은 위원장에게 (일본의 북일 정상회담 희망) 의사가 전해졌다”고 말했다.

고노 다로일본 외무상도 이달 중순 미국을 방문해 마이크 펜스 미국부통령, 강경화 외교장관과 각각 만난 자리에서도 북일 정상회담 희망 의사를 북한 측에 전해달라고 요구했다.

다른 외교 소식통에 따르면 북한과 독자 채널이 있는 담딘 척트바타르 몽골 외무장관도 지난달 북한을 방문했을 때 아베 정권의 이런 의사를 북한 측에 설명했다.

북일 정상회담이 성사되면 2004년 5월 고이즈미 전 총리의 2차 방북과 김정일 당시 북한 국방위원장과의 정상회담 이후 처음이다.

도쿄/조기원 특파원, 연합뉴스 garden@hani.co.kr