한겨레

윤덕민 신임 주일 한국대사가 강제동원 피해자 문제 해결을 놓고 “2015년 위안부 합의를 교훈으로 삼겠다”고 말했다. 2015년 한·일 정부의 합의에도 일본군 ‘위안부’ 피해자들이 강하게 반발하면서 아직도 이 문제가 해결되지 못한 만큼, 강제동원 해법을 마련하는 과정에서 피해자들의 입장을 충분히 조율하겠다는 뜻으로 풀이된다.

16일 부임한 윤 대사는 도쿄 하네다공항에서 기자들을 만나, 일부 강제동원 피해자들이 한국 정부가 해법을 마련하기 위해 만든 ‘민관협의회’에 불참을 선언한 것과 관련해 “저희(한국 정부)가 2015년 위안부 합의 때도 그랬다. 47명 중 36명이 수용했지만 11명이 받아들이지 않으면서 위안부 합의가 상당히 아쉽게도 어려워진 경험이 있다”며 “이런 교훈을 살려갈 것”이라고 말했다. 2015년 12월28일 위안부 합의 뒤 일본 정부의 출연금으로 ‘화해·치유재단’이 설립됐고, 당시 생존했던 위안부 피해자 47명 중 36명에게 1억원씩 지급된 바 있다. 나머지 11명은 받지 않았다.

윤 대사는 “협의회가 만들어진 이유도 피해자들과 소통하면서 의견을 구하고, 전문가 그룹 등 초당적으로 해결책을 모색하기 위해서”라고 말했다. 그는 “여러 가지 생각을 가진 분들이 있어 의견을 하나로 모으는 과정이 쉽지 않다. (다양한 의견을 조정하기 위해) 협의체가 만들어진 만큼, 결과를 조금 더 두고 봐야 한다”고 덧붙였다. 윤 대사는 “압류된 일본 기업 자산의 현금화가 임박하고 있다. 피해자의 고령화 문제도 있어 빨리 해결해야 한다”고 강조했다.

윤 대사는 윤석열 대통령의 메시지도 전했다. 윤 대사는 “윤 대통령이 어제 저에게 당부한 말이 있다. 하루라도 빨리 한-일 관계를 가장 좋았던 시절로 개선하고 싶다는 강력한 메시지였다”고 말했다. 그는 이어 “박진 외교부 장관이 18일 일본을 방문해 하야시 요시마사 외무상과 회담을 앞두고 있다. 한-일 관계 등 현안을 놓고 신뢰를 회복할 수 있도록 심도있는 이야기를 할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

윤 대사는 한-일 관계의 중요성도 재차 강조했다. 그는 “한국과 일본은 전략적 이익을 공유하는 가장 중요한 파트너라고 생각한다”고 말했다. 그러면서 “역사 등 어려운 문제를 해결하기 위해서는 한쪽의 힘만으로는 어렵다. 박수를 치더라도 다른 한쪽 손과 마주쳐야 소리가 나듯 서로 협력하면서 문제를 해결해 나가야 한다”고 주장했다.

윤 대사는 아베 전 총리의 총격 사망과 관련해서도 “고인의 명복을 빈다. 유족과 일본 국민의 슬픔에 대해 애도의 뜻을 표한다”고 말했다. 그는 “일본에서 (아베 전 총리에 대해) 국장을 치르게 되면 그 기회에 한국에서도 총리를 비롯해 정부 관계자들이 조문 사절단으로 일본에 방문하지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.

도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr