한겨레

달에는 토끼가 산다고? 아니다. 달에는…‘쓰레기’만 가득하다.

지난 21일(현지시각) 미국 본토 전역에서 목격된 개기일식(달이 태양을 완전히 가리는 현상)은 우주에 대한 대중의 관심을 다시 불러 모았다. 1966년 소련에서 발사한 루나 9호가 최초로 달 표면에 착륙한 뒤부터 우주로의 도전은 계속되고 있다. 달 탐사의 경우 70년대 이후 잠시 주춤하기도 했으나 최근 들어 미국, 중국을 중심으로 다시 활발하게 진행 중이다. 한국 또한 2018년까지 달 궤도에 우주선을 보내는 달 탐사 계획을 보다 체계적인 준비를 위해 최근 2020년으로 늦췄다.

과연 달에는 무엇이 있을까. 분명한 건 그동안 달 탐사 뒤 인간이 남기고 온 잡동사니들이 한 가득이라는 점이다. 연구 목적을 위한 이동 수단, 관련 장비 등이 대부분이지만 그렇지 않은 것도 더러 있다. 미 시사 잡지 <디애틀랜틱> 등에 따르면 달 표면에는 추락한 인공위성 등 40만파운드(약 18.14톤) 가량의 인공 쓰레기들이 산적해 있다고 한다. 사뭇 고개가 갸우뚱해지는 달 표면 위 물건들을 정리해 봤다. 믿기지 않지만 실제 존재한다.

골프 공

-1971년 아폴로 14호를 타고 달에 착륙했던 앨런 셰퍼드는 지구와 텔레비전 송신 중에 실제 공을 사용해 골프를 쳤다. 달의 중력은 지구의 6분의 1에 불과해 아이언으로 가볍게 툭 쳤는데도 200야드 이상 나갔다고 한다. 그 골프공이 지금도 달 어딘가 먼지 속에 쳐박혀 있다.

찰스 듀크의 가족 사진

-1972년 아폴로 16호에 탑승했던 찰스 듀크는 달 표면에 자신의 가족사진을 두고 왔다. 사진 뒷면에는 ‘지구 행성에서 온 우주인 듀크의 가족’이라는 글을 적어 놨다. 혹시나 외계인이 볼까 하는 마음에서였단다. 달 표면에 가족 사진을 남겨둔 이는 그가 유일하다고 한다.

인류 최초 우주인 추모 메달

-아폴로 11호는 당시 우주탐사 경쟁을 벌이던 소련의 유리 가가린, 블라디미르 코마로프 등을 추모하기 위한 메달을 달 표면에 남겨 놨다. 가가린은 1961년 보스토크 1호를 타고 1시간29분 만에 지구 상공을 일주해 인류 최초로 우주 비행에 성공한 인물. 코마로프는 인류 최초로 2회 연속 우주 비행을 했으나 두 번째 때는 궤도비행 성공 후 귀환 과정에서 낙하산이 펴지지 않아 사망했다.

금빛 올리브 가지 핀

-달에 최초로 착륙한 아폴로 11호의 닐 암스트롱은 평화의 상징을 달 표면에 남겼고, 그것이 15㎝ 가량의 금빛 올리브 가지 핀이다. 냉전 시대 평화의 메시지(물론 외계인에 보내는 메시지일 수도 있다)였다.

대소변·구토 주머니

-우주인도 생리현상을 피할 수 없을 터. 우주 탐사복에는 생리현상 등을 해결하기 위한 보조기구 혹은 주머니가 달려 있는데 이를 지구로 돌아오면서 버리고 왔다. 우주선의 무게를 줄여야 하는 등의 필요성 때문이다. 지금까지 12명의 우주인이 달 표면을 밟았고 달에 남겨진 이들의 ‘은밀한 주머니’는 96개에 이른다고 한다.

작은 실리콘 디스크

-전 세계 73명 지도자들의 평화를 위한 메시지가 담겨 있다. 아폴로 11호가 달에 남겨놨다.

이런 물건들 외에도 달에는 성조기, 신발, 카메라, 창, 발열 담요, 빈 음식 통, 해머 등 100여가지 물건들이 있다. 외계인이 달에 착륙했다가 가장 먼저 발견하는 것은 이 가운데 과연 무엇일까.

김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr