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홍수·가뭄·국제적 지원중단 탓
반기문 “인도적 지원 제한 안돼”
반기문 “인도적 지원 제한 안돼”
북한이 일부 지역의 홍수와 가뭄, 국제적 지원 중단 등으로 ‘새로운 만성적 식량위기’로 향하고 있다고 유엔이 22일(현지시각) 밝혔다.
반기문 유엔 사무총장은 이날 관련 보고서에서 “최소 350만명의 북한 여성과 어린이들의 긴급한 인도주의적 어려움이 식량부족으로 더욱 악화하고 있다”며 우려를 표시했다고 <아에프페>(AFP) 통신이 전했다. 반 총장은 특히 “세계 경제위기가 (북한의) 만성적인 식량 불안에 어려움을 가중시키고 있다”고 지적했다.
국제 원조단체들에 따르면, 최근 북한은 수십만명이 숨졌던 1990년대와 비슷한 기근을 겪고 있으며, 겨울철이 다가오면서 상황은 더 나빠질 전망이다. 유엔은 올해 북한의 곡물수확량이 지난해보다 20%나 줄어들 것으로 내다봤다. 올여름 일부 지역에 심각한 가뭄이 닥친데다 8월에는 중국 접경지대의 폭우로 홍수까지 겹쳤기 때문이다.
유엔은 북한의 연간 식량수요 350만t 중 110만t은 수입이나 원조에 의존해야 하는 것으로 보고 있다. 그러나 대북 식량지원을 위한 유엔 모금액은 애초 기대치인 4억9200만달러의 20% 수준에 불과하다. 유엔아동기금(UNICEF)에 따르면, 매년 북한에선 5살 이하의 어린이 4만여명이 심각한 영양실조를 겪고 있으며, 이 중 2만5000명은 병원 치료가 필요한 실정이다. 부족한 식수와 열악한 위생시설에 따른 설사와 호흡기 감염으로 목숨을 잃는 어린이들도 많다.
유엔 보고서는 또 “가임여성 3분의 1이 빈혈과 영양부족에 시달리고 있다”며 “전반적인 영양부족 현상은 감염성 질병, 신체 및 정신발달 저해, 노동생산성 저하, 조기 사망률 상승 등으로 이어지고 있다”고 지적했다.
반기문 사무총장은 “북한이 최근 천안함 사태와 핵문제 등으로 한국과 충돌 양상을 빚고 있지만, 인도적 지원이 정치, 안보적 우려로 제한돼선 안 된다”고 강조했다.
이에 대해 우리나라의 이종주 통일부 대변인은 <아에프페> 통신에 “대북 식량지원을 재개하기 위해선 전반적인 남북관계가 고려돼야 한다”며 “북한의 홍수 피해민들을 위한 소규모의 인도주의적 지원은 하고 있다”고 밝혔다.
조일준 기자 iljun@hani.co.kr
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