한겨레

곡물값 급등으로 지원량 줄어
6개월새 빈곤인구 1억 증가
북한·파키스탄 등 ‘위험’

치솟는 곡물가격을 감당하지 못한 식량구호단체들이 잇따라 지원 계획을 축소해 지구촌 빈곤층의 대규모 기아 사태가 가시화할 조짐이다.

지난해 전세계 750만명에게 식량을 지원한 세계 최대 구호단체 월드비전은 올해 150만명분의 지원을 줄인다고 세계 각국 본부를 통해 23일 발표했다. 수혜를 받지 못하게 된 이들엔 어린이 57만2천여명도 포함됐다. 월드비전은 어린이들의 굶주림과 영양실조에 대한 대책이 식량난 타개책에서 가장 우선돼야 한다고 지적했다.

유엔 세계식량계획(WFP)은 캄보디아 어린이 45만명에 대한 식량 지원을 보류했다. 케냐 어린이 식량지원 규모도 120만명에서 절반으로 줄였다. 조세트 쉬란 사무총장은 22일 이런 계획의 축소는 “가슴이 찢어지는 결정”이라며 “지난 6개월 동안 새로 빈곤층에 합류한 인구가 전세계적으로 1억명”이라고 말했다. 그는 최근의 식량난이 “국경을 가리지 않는 조용한 쓰나미(지진해일)”라며 “2004년 남아시아 쓰나미 당시와 같은 국제사회의 행동(지원)이 필요하다”고 호소했다고 일간 <가디언>이 전했다.

반기문 유엔 사무총장은 지난주 식량 비상원조에 7억550만달러가 추가로 필요하다고 밝혔다. 식량값 급등으로, 두달 만에 부족분이 50% 가량 또 늘어난 셈이다. 현재 유럽연합 등이 약속한 추가지원은 약 3억달러에 지나지 않는 것으로 알려졌다.

식량위기로 불붙은 분노가 다시 폭력시위로 비화할 가능성에 대한 우려도 크다. 코피 아난 전 유엔 사무총장은 최근 “수많은 식량 폭동과 시위가 나타날 것”이라고 말했다. 우고 차베스 베네수엘라 대통령은 22일 식량난은 “전세계의 재앙”이라며 “이는 식량 생산의 문제가 아니라 세계의 경제·사회·정치 질서의 문제다. 자본주의는 위기를 맞이했다”고 주장했다.

식량난으로 가장 큰 타격을 입는 나라로는 북한이 꼽혔다. 외교전문 <포린폴리시> 인터넷판은 최근 식량위기가 가장 심각한 나라로 북한·파키스탄·인도네시아·에티오피아·예멘을 들면서, 북한이 최악의 식량난을 겪고 있다고 전했다. 북한은 영양실조 인구가 전체 인구의 35%에 이르며, 지난 1년 동안 식량값 상승폭이 186%을 기록한 것으로 나타났다. 약 2백만명이 숨진 것으로 추산되는 90년대 식량난에 비춰, 이런 수치가 시사하는 바가 크다고 이 잡지는 전했다.

한편, 남미에선 세계 최대의 에탄올 수출국으로 급부상하고 있는 브라질과 식량난에 허덕이는 이웃나라들 사이에 바이오연료 공방이 뜨겁다. 페루의 알란 가르시아 대통령은 21일 “식량 위기로 몰아넣지 않는 대체연료가 있을 것으로 믿는다”며 선진국들의 곡물 증산을 요구했다. 에보 모랄레스 볼리비아 대통령은 유엔 연설에서 바이오연료 작물 재배가 식량가격의 “심각한 증가”를 가져왔다고 지적했다.

이에 대해 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령은 최근 식량값 급등의 원인이 “미국·유럽·일본 등 선진국의 농업보조금”이라고 주장했다.

김외현 기자 oscar@hani.co.kr