한겨레

반기문 사무총장이 유엔의 주요 직책에 한국인들을 기용하는 데 대해, 불만의 목소리가 높아지고 있다고 <워싱턴포스트>가 21일 보도했다.

이 신문은 반 총장이 최근 최영진 전 유엔대사를 코트디부아르 특사로 임명한 것을 두고 국제 외교무대에서 한국의 위상이 높아지고 있다는 시각과 함께, 반 총장이 모국 한국의 이익을 우선시하고 있다는 반감이 커지고 있다고 이날 전했다.

수십년 동안 유엔 고위관리를 지낸 레바논 출신 외교관 사미르 산바르는 “유엔 사무국 안에서 한국인들의 존재에 대해 말들이 오가고 있다”며 “한국인들이 결정을 주도하고 있다는 인상을 주고 있다”고 전했다.

물론 오스트리아 출신의 쿠르트 발트하임을 비롯해 페루의 하비에르 페레스 데 쿠엘라, 이집트의 부트로스 부트로스 갈리 등 전임 사무총장들 역시 자국 출신을 보좌관과 직원으로 기용하긴 했지만, 반 총장이 유엔 내 한국인을 20% 이상 늘리는 등 도를 넘어섰다는 것이다.

신문은 또 반기문 총장을 취임시키는 데 핵심 구실을 한 한국 정부는 유엔 내에서 유엔 평화유지군 문제와 군축 문제 부분 등에서 역할이 더 커졌다고 지적하고, 반면 그로 인해 한국 정부는 유엔에 지불할 예산을 제때 내는가 하면 다르푸르 사태에 공격용 헬기를 대여하는 데 한국 정부가 기여하도록 하기도 했다고 지적했다.

이런 ‘한국인 편애’ 주장에 대해 반 총장은 심한 경우 인종주의적 기미마저 보인다며, 잘못된 것이라고 일축했다. 반 총장은 최 전 대사를 포함한 한국인 임명자들이 해당 직책에 적임자라고 주장했다. 또 그는 지난달 한 인터뷰에서 “그저 부당한 주장”이라고 세 차례나 강조하며, “그동안 의도적으로 한국과 거리를 두기 위해 노력해 왔다”고 말한 바 있다.

실제로 유엔 내 한국의 위상도 그동안 과소평가된 점이 있다. 한국은 유엔의 11번째 재정 지원국이지만 반 총장 취임 6개월 전만 해도 한국 국적으로 유엔에서 활동하는 사람은 54명에 그쳐, 재정 지원이 훨씬 낮은 필리핀의 759명과는 비교조차 어렵다. 반 총장이 취임하고 나서야 급속하게 증가했다는 주장이 있지만 66명으로 늘어났을 뿐이라는 것이다.

이 같은 한국인 편애 주장이 단지 시기라고 보는 이들도 있다. 도널드 그레그 전 주한 미 대사는 “그가 잘 알고 있으면서도 유능한 사람들을 데려온다면 플러스가 될 것으로 생각한다”고 말했다.

이정애 기자 hongbyul@hani.co.kr