미얀마 무슬림 소수민족 로힝야족이 많이 거주하는 방글라데시 동남부 콕스바자르의 쿠투팔롱 난민 캠프의 지난 14일(현지시각) 풍경. 콕스바자르/AFP 연합뉴스
인도에서 장관이 미얀마 무슬림 소수민족 로힝야족 난민을 보호하겠다고 밝혔는데, 불과 몇시간에 뒤집히는 일이 발생했다.
17일(현지시각) 인도 주택도시부 장관인 하디프 싱 푸리는 트위터에 로힝야족 난민들에게 델리 외곽의 아파트와 기본적인 편의 시설, 경찰 보호 등을 제공하겠다고 밝혔다. 그는 “인도는 언제나 피난처를 찾는 이들을 환영해 왔다”며 “인도는 1951년 유엔난민협약을 준수하고 인종, 종교, 신념에 관계없이 모든 이들에게 피난처를 제공한다”고 적었다. 주택부 장관의 트윗은 곧바로 주목을 받았다. 이전까지 인도 정부가 로힝야족 난민들에게 보여줬던 태도를 고려하면 나오기 어려운 조치를 담고 있었기 때문이다. 인도는 지난 6월까지만 해도 미얀마를 떠나온 로힝야족 피난민들을 체포·구금하기도 했다. 이 때문에 해당 트윗이 로힝야족 난민을 향한 인도 정부의 태도 변화를 암시하는 것 아니냐는 추측이 나오기도 했다. <로이터> 통신은 “무슬림 소수민족에 대한 입장 변화를 예고한 것”이라고 분석했다.
하지만 주택부 장관의 트윗이 올라오고 약 8시간 뒤 인도 내무부는 주택부 장관의 트윗 내용과 정면으로 배치되는 성명을 발표했다. 내무부는 성명에서 로힝야족 난민을 ‘불법체류 외국인’으로 규정하고, “주택부가 아파트 제공 지시를 내리지 않은 것으로 확인했다”며 “이들은 법에 따라 국외로 추방되기 전까지 구금시설에 수용돼야 한다”고 말했다.
로힝야족은 미얀마 서부 라카인주에 주로 거주하는 무슬림 소수민족으로 불교도가 주류인 미얀마에서 오랫동안 박해를 받아왔다. 로힝야족 수십만명이 미얀마와 국경을 접한 방글라데시에서 난민 생활을 하고 있으며, 일부는 인도와 인도네시아 등 남아시아와 동남아시아 각지로 흩어져있다. 인도 델리에만 로힝야족 난민 약 1100명이 살고 있는 것으로 추정된다. 인도 전역에는 1만7000명 정도가 더 살고 있다.
조해영 기자
hycho@hani.co.kr
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