3월27일 도널드 트럼프 대통령이 워싱턴에서 코로나바이러스 관련 기자회견 도중에 보잉사의 화물기 사진을 들어보이고 있다. AP 연합뉴스
‘미국의 최대 수출업체’로 불리는 세계 최대 항공기 제작사이자 방위산업체인 보잉이 15만명 직원들에게 임금을 출자로 전환해 회사 주식을 사거나 조기 명예퇴직을 신청하라고 요구하기로 했다. 코로나19 충격과 737맥스 여객기 잇단 사고가 한꺼번에 겹쳐 유동성 고갈 위기에 빠져들자 도널드 트럼프 행정부에 74조원 구제금융을 요청한데 이어, 직원들에게도 월급·재산을 털어 회사 주식을 매입하라고 ‘고통 분담’을 요구하는 자구책 마련에 나선 것이다.
2일 <로이터> 통신은, 데이브 칼훈 보잉 최고경영자(CEO)가 3일(한국시각) 전세계 15만명의 직원들에게 자발적 명예퇴직과 회사 주식매입 요청을 골자로 하는 메모를 보낼 것이라고 전했다. 퇴직하지 않고 남게 되는 직원은 월급 등 임금채권을 털어 회사 주식을 매입(종업원 매수)하게 될 공산이 커 보인다. 보잉은 737 맥스 여객기의 잇딴 착륙사고(지난 5개월간 사망 346명)로 이 여객기 생산을 1월에 중단한데 이어 코로나 팬데믹까지 겹쳐 현금흐름이 고갈되는 복합 위기에 빠져 있다. 이미 제작한 항공기 납품이 연기·취소되고, 코로나19발 항공수요 급감으로 항공기 납품가격도 급락하자 현금 유출 최소화 및 자본 확충을 위해 직원 주식매입과 명퇴라는 혹독한 조처에 나선 셈이다.
앞서 보잉은 1일 미국 정부에 600억달러(74조원·대출 보증 포함) 구제금융을 요청했다. 2조3천억달러 경기부양안 통과(3월)에 이어 백악관이 2조달러 규모의 제4차 재정 패키지를 구상하고 있는 가운데 미 재무부는 항공산업 구제금융을 이 패키지에 포함하는 방안을 검토하고 있다. 델타 항공 등 미국 민간항공사들도 정부에 600억달러(보조금 250억달러, 긴급 대출 250억달러, 세금 면제 약 100억달러) 지원을 요구하고 있다.
조계완 기자
kyewan@hani.co.kr
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