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5만명 해고·지역경제 타격 전망 ‘부글부글’
영국 정부가 우편사업 민영화 계획을 내놓자, 일자리 감소 등을 우려한 반발의 목소리가 터져나오고 있다.
고든 브라운 영국 총리가 350년 동안 국영기업으로 운영돼 온 로얄메일그룹의 지분을 부분 매각할 계획이라고 <가디언>이 16일 보도했다. 피터 만델슨 사업·기업·규제개혁부 장관은 이날 “투자 파트너 영입을 통해 영국의 우편사업이 현대화되고 국제적인 수준의 서비스를 제공할 수 있게 될 것”이라며, 현재 네덜란드 우편 대기업 티엔티(TNT)를 비롯한 외국계 기업들이 지분 매입에 관심을 보이고 있다고 밝혔다.
로얄메일은 연간 매출액이 80억파운드(16조5천억원)에 이르는 대형 기업이지만, 통신수단의 발달로 우편 수요가 줄어들면서 20만명에 달하는 퇴직자 연금 결손액이 80억파운드나 되는 등 어려움에 처해 있다. 이에 영국 정부는 로얄메일의 지분 약 30%를 매각해 우편물 집하·분류사업을 민영화한다는 방침이다.
리처드 후퍼 전 영국 방송심의정책기관 오프콤 부의장 팀이 정부에 내놓은 로얄메일 실태 보고서에 따르면, 민영화로 71개 우편 사무소가 폐쇄되고 5만명 가량의 해고가 불가피한 것으로 나타났다. 노조는 강렬히 반발하며 파업도 불사하겠다는 태도라고 <블룸버그 뉴스>가 전했다.
의회에서도 비판의 목소리가 높다. 노동당의 존 맥도넬 하원의원은 “우편 노동자들이 철저한 배신으로 받아들이게 될 이번 조처에 노동당 의원들도 화가 났다”며 브라운 총리가 ‘민영화 반대’ 목소리를 과소평가해선 안 될 것이라고 경고했다. 스코틀랜드국민당(SNP) 소속 마이크 와이어 하원의원도 “지역 우편물 분류 사무소가 문을 닫게 되면 지방의 일자리가 줄어들게 돼 가뜩이나 경기침체로 어려운 지역 경제에 큰 타격이 될 것”이라고 말했다.
로얄메일은 마거릿 대처 전 총리 재임기에도 민영화 계획이 추진된 바 있지만, 350년 동안 영국의 국영기업으로 운영돼 왔다.
이정애 기자 hongbyul@hani.co.kr
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