한겨레

미국 정보당국이 러시아가 우크라이나 동부와 남부 점령 지역을 병합하기 위한 준비 작업에 들어갔다고 공식 확인했다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 19일 기자회견에서 미국 쪽의 정보를 토대로 “러시아는 2014년 (크림반도 강제병합) 때 보았던 것과 매우 유사한 ‘병합 각본’을 내놓고 있다”고 말했다. 당시 러시아는 2014년 2월 말 크림반도를 점령하고 3월16일 러시아와 병합을 묻는 주민투표를 실시해 이틀 만인 18일 이 지역을 자국 영토로 편입한다고 선언했다. 그동안 러시아가 현재 점령 중인 동부의 도네츠크주·루한스크주, 남부의 헤르손주·자포리자주 등을 병합할 것임을 보여주는 정황이 이어졌지만, 백악관이 그 가능성을 언급하기는 이번이 처음이다.

커비 조정관은 “러시아가 자신들이 장악한 우크라이나 지역에 불법적 대리인 관료를 배치했다. 우리는 러시아의 다음 움직임을 알고 있다”며 “우선 이들은 러시아에 편입하자는 엉터리 주민투표를 할 것이다. 이후 러시아는 이 엉터리 주민투표를 우크라이나에 주권이 있는 영토를 병합하는 근거로 사용할 것”이라고 말했다. 그는 구체적으로 러시아가 현재 이 지역에서 자국 은행 지점을 세우려 하고, 모스크바에 충성하는 보안 조직을 만들고 있으며, 주민들에게 러시아 여권을 발급하고 시민권 획득을 강요하고 있다고 덧붙였다.

커비 조정관은 주민투표가 실시되는 ‘시기’에 대해선 점령 지역의 대리인 관리들이 “올해 후반기라고 말하고 있다. 러시아 9월 지방선거와 연계될 수도 있다”는 전망을 내비쳤다. 하지만 러시아가 이 계획을 밀어붙이면 추가 제재가 이뤄져 “국제적으로 더욱더 고립될 것”이라고 경고했다. 하지만 서구가 취할 구체적인 조처에 대해선 언급하지 않았다.

러시아는 지난 2월 말 우크라이나를 침공한 뒤, 애초 침공의 명분으로 내세운 동부 돈바스 지역(도네츠크주와 루한스크주)뿐 아니라 크림반도와 러시아를 육로로 연결하는 남부 자포리자주와 헤르손주까지 눈독을 들여왔다. 실제 러시아군은 침공 직후인 2월 말~3월 초 남부 흑해에 면한 전략적 요충지인 헤르손주를 우선 점령했고, 4월 말엔 친러 세력이 중심이 된 민군 합동 정부를 설립했다. 5월에는 드미트리 페스코프 러시아 대통령궁 대변인이 크림반도 주민투표 예를 들며 러시아의 일부가 될지 여부는 “헤르손 주민들이 결정을 해야 한다”고 말했다. 최근 들어선 이 지역에 러시아 전문가들을 파견해 각종 규정을 러시아에 맞추는 작업을 진행하고 있다.

한편, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 국가보안국(SBU) 부국장인 볼로디미르 호르벤코를 해임하고 수미 등 5개 지역 책임자를 교체하는 등 정보 및 사정 기관의 고위 인사를 추가로 해임하며 국내 통제를 강화했다. 그는 17일엔 조직 내 러시아 협력자를 방치하는 등 보안에 실패했다는 이유로 이리나 베네딕토바 검찰총장과 이반 바카노우 국가보안국장을 해임했다.

조기원 기자 garden@hani.co.kr