한겨레

러시아의 우크라이나 침공이 한달을 넘어서면서, 블라디미르 푸틴 대통령이 원하는 전쟁의 ‘최종 목적’이 무엇인지에 대해 다양한 관측이 오가고 있다. 일부에선 우크라이나의 강한 저항에 막힌 러시아가 수도 키이우(키예프) 제압을 포기하고 동부 돈바스 지역을 확보하는 쪽으로 목표를 수정했다는 관측을 내놓지만, 우크라이나 내부에선 한반도식의 ‘영구 분단’을 시도하는 게 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.

러시아가 전쟁의 목표를 볼로디미르 젤렌스키 정권 참수(제거)에서 동부 지역 확보로 낮췄다는 주장의 근거가 된 것은 러시아 국방부의 지난 25일 기자회견이었다. 세르게이 루츠코이 작전본부장은 이날 우크라이나 침공 작전의 “1단계 성과는 달성됐다”고 밝히며, “앞으로 주요 목표인 돈바스 지역의 주민 해방에 핵심 역량을 집중하겠다”고 밝혔다. 이를 두고 일부 외신들은 러시아가 ‘젤렌스키 정권 교체’라는 목표를 포기하고 21일 독립을 승인한 동부 돈바스 지역의 두개 ‘자칭 국가’를 지원하는 데 역량을 기울인다는 현실 노선으로 기울어진 게 아니냐는 분석을 내놓았다.

그로부터 이틀 뒤 우크라이나에선 조금 다른 맥락의 분석이 나왔다. 키릴로 부다노우 우크라이나 국방부 군사정보부장은 27일 성명에서 우크라이나 전체를 삼킬(swallow up) 수 없게 된 “러시아가 그동안 점령한 모든 지역을 한데 모아 한반도에서 그랬던 것처럼 ‘준국가와 같은 실체’를 만들려 한다”고 주장했다. 그는 그 근거로 러시아가 “수도 키이우에서 우크라이나 중앙정부를 전복하려다 실패한 뒤, 주 작전 방향을 동부와 남부로 전환했다”는 점을 꼽으며 “그(푸틴 대통령)가 아마도 우크라이나에 한국과 같은 시나리오를 생각하고 있는 것 같다. 점령 지역과 점령되지 않은 지역을 분리하려 하고 있다. 우크라이나에서 남한과 북한을 만들려는 시도”라고 우려했다.

실제, 러시아는 전쟁 초기 공수부대와 기갑전력을 키이우에 집중해 젤렌스키 정권을 쓰러뜨리고 단숨에 전쟁을 끝내려 했지만, 사실상 이 목표 달성은 힘들어진 상태다. 오히려 23일께부터는 러시아군이 키이우 부근에서 후퇴하고 있다는 보도가 나오고 있다.

그와 동시에 러시아군은 애초 반군 세력이 일부를 장악하고 있던 동부 지역을 넘어 흑해와 면한 남부 지역을 공략하는 데 전력을 집중하고 있다. 러시아는 21일 2014년 3월 합병한 크림반도와 친러 세력이 점령한 우크라이나 동부 지역을 연결하는 데 성공한 데 이어, 남부 점령 지역에서 단순 점령이 아닌 영구 통치를 염두에 둔 듯한 움직임을 보이고 있다. 한 예로 우크라이나의 자포리자주 군 당국은 26일 러시아가 점령한 도시 멜리토폴에서 러시아 지지를 표명하는 집회가 계획되고 있고, 또 다른 점령 도시 토크마크에선 새달인 4월부터 통화를 우크라이나 흐리우냐에서 러시아 루블로 바꾸는 계획이 진행 중이라고 밝혔다. 러시아 <리아 노보스티> 통신도 이날 남부 헤르손과 자포리자주 러시아 점령 지역에서 러시아군이 기존 정부를 해체하고 새 민군 합동 정부를 구성하고 있다고 전했다. 이 시도가 성공하면 우크라이나는 흑해로 나아갈 수 있는 통로를 대부분 봉쇄당한 채 내륙국가로 조그라들게 된다.

한발 더 나아가 친러 세력이 만든 자칭 국가인 루간스크인민공화국(LPR) 레오니트 파세치니크 수반은 27일 “조만간 유권자들이 헌법적 권리를 행사해 러시아의 일부가 되는 것을 지지하는지를 묻는 주민투표를 실시할 수 있다”고 말했다고 전했다. 러시아는 2014년 3월 크림반도 합병 때도 주민투표를 명분 삼아 흡수 작업을 단숨에 마무리한 바 있다. 이렇게 되면 우크라이나는 영웅적인 항전에도 영토의 상당 부분을 상실하는 최악의 상황을 맞게 될 수 있다.

길윤형 기자 charisma@hani.co.kr