장하성 주중 한국대사가 27일 기자 간담회를 열어 중국의 비자 발급 재개 계획에 대해 설명하고 있다. 베이징/연합뉴스
코로나19 사태로 귀환길이 막혔던 유학생과 교민 등의 중국 입국이 가능해진다.
장하성 주중 한국대사는 27일 월례 기자간담회에서 “유학생과 취업비자 소지자, 비자 신청 시점에 유효한 거류허가증을 소지한 교민에게 비자 발급을 재개하기로 중국 당국과 합의했다”고 밝혔다.
이에 따라 그간 한국에 머물러온 유학생, 취업자, 주재원 가족 등 교민이 새로 비자를 발급받아 중국에 입국할 수 있게 됐다. 다만 유효 기간이 지난 거류허가증 소지자는 입국 가능 대상에서 제외됐다. 코로나19 사태로 지난 3월 말 외국인 입국 금지령을 내린 중국이 제한적이나마 비자 발급을 재개하기로 한 국가는 한국이 처음이다.
한·중 외교당국은 현재 구체적인 비자 발급 절차와 방역 등에 대한 실무 협의를 진행 중이며, 이르면 8월 초부터 시행에 들어갈 것으로 알려졌다. 유학생과 취업자는 새로 서류를 준비해 비자 신청을 해야 하며, 거류허가증 소지자는 별도의 서류 제출 없이 비자 발급이 가능할 것으로 전해졌다. 주중 한국대사관 쪽은 비자 발급 재개와 함께 항공편 추가 증편 문제도 협의하고 있는 것으로 전해졌다.
앞서 중국 외교부와 이민관리국은 코로나19 해외 역유입 차단을 위해 지난 3월28일 0시부터 기존에 발급받은 비자와 거류허가증의 효력을 정지시키는 방식으로 외국인 입국을 전면 차단한 바 있다. 이에 따라 코로나19 사태로 일시 귀국했던 유학생과 소상공인 등 취업자, 주재원 가족 등 교민들은 중국 재입국 길이 막혀 애를 태워왔다.
장 대사는 “오는 9월 중국 각급 학교 개학에 맞춰 유학생들이 입국할 수 있는 길이 열렸다”며 “이번 합의로 중국에 생업을 두고 입국하지 못했던 교민의 어려움을 조금이나마 해소할 수 있을 것”이라고 말했다.
베이징/정인환 특파원
inhwan@hani.co.kr
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