한겨레

코로나19 확산세가 통제 불능 상태로 지속된다면, 세계경제가 ‘대공황’에 버금가는 최악의 상황으로 빠져들 가능성이 있다고 중국 중앙은행 당국자가 지적했다. 공식 집계와 달리 중국의 실업률이 최대 25%를 웃돌 것이란 금융권의 추정도 나오는 등 코로나19가 경제 전반에 끼칠 파장에 대한 경고음이 커지고 있다.

<사우스차이나 모닝포스트>는 6일 주쥔 중국 인민은행 국제사 사장(국장)의 말을 따 “코로나19 확산을 통제하지 못하는 상황이 이어지는 가운데, 실물경제 악화와 돌발적인 금융위기가 맞물린다면 ‘대공황’ 같은 상황이 발생할 가능성이 있다”고 전했다.

앞서 주 사장은 지난 1일 경제매체 <제일재경>에 기고한 글에서 “현재 시장이 직면한 가장 큰 불확실성은 코로나19 확산이며, 이는 각국 중앙은행의 단호하고 강력한 통화정책으로도 통제가 불가능하다”며 “방역을 위한 대면 접촉 차단의 경제적 비용이 심각한 상황이며, 가능성은 작지만 코로나19가 2008년 세계적 금융위기를 넘어 ‘대공황’ 때처럼 심각한 수준으로 치달을 수 있다는 점에 대비해야 한다”고 지적했다.

코로나19 확산과 맞물려 세계적으로 ‘실업 공포’가 커지고 있는 가운데 중국의 실질 실업률이 당국의 공식 발표치보다 4배 이상 높을 것이란 금융권의 분석도 나왔다. 중국 선전왕정자산관리유한공사의 류전제 수석경제학자는 최근 경제매체 <차이신>에 기고한 글에서 “중국 국가통계국은 1~2월 실업률을 6.2%(약 2740만명)로 발표했지만, 2억9천만명에 이르는 농민공(이주노동자)이 통계에서 배제되는 등 한계가 있다”며 “농민공을 비롯해 수많은 노동자가 코로나19 방역을 위한 이동제한으로 직장에 복귀하지 못한 점을 고려하면 실질 실업률은 훨씬 높을 것”이라고 전했다.

그는 이어 “대기업 노동자 500만명, 중소기업 노동자 2000만명, 서비스 부문 노동자 1억8천만명 등 직장에 복귀하지 못한 약 2억500만명의 노동자가 ‘마찰적 실업’ 상태에 있는 것으로 추정되며, 이럴 경우 중국의 실질 실업률은 25%를 넘어설 것”이라며 “시간이 지나면서 이런 상황은 자연적으로 회복될 테지만, 회복의 속도와 정도는 코로나19의 세계적 확산 상황에 따라 달라질 것”이라고 짚었다. 베이징/정인환 특파원 inhwan@hani.co.kr