한겨레

사드(THAAD·고고도미사일방어) 체계 배치 지역으로 경북 성주 롯데골프장이 최종 확정된 가운데, 사드 한국 배치에 줄곧 반대해온 중국 당국이 중국 내 롯데 계열사에 대해 전방위 조사를 실시하고 나섰다.

베이징의 한 소식통은 1일 “중국 당국이 10여개 롯데 계열사 전체에 대한 각종 조사에 나선 것으로 확인됐다. 환경국, 세무국, 공상총국, 소방국, 위생국 등 감독기관이 모두 동원돼 조사중”이라고 말했다. 베이징에서는 지난 28~29일 롯데마트 등에 대해 소방국 조사, 30일엔 세무국 조사가 일제히 실시됐으며, 일부 매장은 일시적으로 영업정지 조처를 받은 것으로 알려졌다.

상하이의 롯데 중국 본부도 시 차원의 세무조사가 실시되고 있으며, 롯데케미칼·롯데제과 등 중국 내 롯데 공장에도 점검단이 나와 고강도 조사를 하고 있는 것으로 전해졌다. 쓰촨성 청두와 랴오닝성 선양 등의 롯데백화점도 29일을 전후로 불시에 소방점검을 받았다. 주중 한국대사관은 “롯데에 대해 소방, 위생, 세무 등 다방면에 걸쳐 동시다발적 조사가 이뤄지고 있는 것으로 파악됐다”고 밝혔다. 롯데그룹 중국본부 쪽은 “백화점과 마트에 조사가 진행중이지만, 점포가 많고 떨어져 있어 정확한 파악이 어렵다”고 말했다.

이번 조사는 사실상 ‘표적 수사’ 형태로 이뤄지고 있지만, 배경은 명확하게 밝혀지지 않고 있다. 롯데 쪽은 “중국 쪽이 조사 나올 때 뭣 때문에 나왔는지 말해주지 않는다. 사드 배치와 관련됐는지 파악된 건 없다”고 밝혔다. 그러나 워낙 이례적인 일이어서 정치적 의도가 깔려 있다는 관측이 제기된다. 베이징 소식통은 “각종 감독 기관·당국이 총동원된 걸 보면 윗선에서 강한 톤의 지시가 있었던 게 분명하다”고 말했다.

롯데 조사를 사드와 관련된 것으로 본다면, 중국의 노골적인 ‘사드 보복’이 시작됐다는 점도 짚을 만하다. 베이징 무역업계 관계자는 “최근 한류 제한이나 여행객 제한 등 조처는 구두로만 이뤄지는 등 공식 보복으로 보기 힘든 부분이 있었다”며 “그러나 롯데가 받는 조사는 과거 중국이 무역분쟁을 무릅쓰고 서방이나 일본에 취했던 수준”이라고 말했다. 중국은 2010년 일본과 센카쿠(중국명 댜오위다오) 영유권 분쟁 중 희토류 수출 중단 조처를 내렸다. 2008년 베이징 올림픽을 앞두고 성화가 세계일주를 하던 중 프랑스 파리에서 ‘반중’ 기습시위로 꺼지는 사태가 벌어지자, 중국에선 까르푸 불매운동과 더불어 당국의 조사가 이뤄지기도 했다.

사드 한국 배치에 반대 입장을 고수해온 중국이 롯데의 부지 제공에 보복성 조처를 취하는 건 예고된 일이라는 시각도 있다. 지난 9월30일 중국 외교부 정례브리핑에선 롯데에 대한 보복 조처 여부에 대한 질문이 나왔으나, 당시 겅솽 외교부 대변인은 사드 배치에 반대한다는 원론적 입장만 밝혔다. 그러나 결과적으로 지난 16일 롯데와의 부지 협상 타결 이후, 전방위적 조사가 이뤄졌다.

베이징/김외현 특파원 oscar@hani.co.kr