한겨레

홍콩 방역당국이 코로나19 전수 검사 카드를 꺼내 들었다. 중국식 ‘봉쇄 관리’에 한발 더 다가선 것이란 평가가 나온다.

18일 <홍콩방송>(RTHK) 등의 보도를 종합하면, 캐리 람 행정장관은 전날 기자들과 만나 750만명에 이르는 전체 인구를 대상으로 한 코로나19 전수 검사를 검토하고 있다고 밝혔다. 그러면서 “이달 말까지 하루 30만명에 대한 검사를 진행할 수 있을 것”이라고 말했다. 지난 14일 처음으로 하루 신규 확진자 2천명을 넘은 홍콩에선 사흘 만인 지난 17일 하루 신규 확진자 6천명대를 넘어서는 등 확산세가 갈수록 가팔라지고 있다.

람 장관은 “핵산 검사 능력이 높아지긴 했지만, 전체 인구를 대상으로 검사에 나설 능력은 갖추지 못한 상태”라며 “중앙 정부 쪽에 코로나19 핵산 검사 능력을 강화해 달라고 요청했으며, 중앙 정부가 긍정적으로 화답할 것이란 점을 확신한다”고 말했다.

방송은 “람 장관은 중앙 정부의 지원을 받으면 홍콩 전역에서 주민 전수 검사를 실시할 수 있을 것이라고 말했지만, 구체적인 검사 방식에 대해선 말을 아꼈다”며 “전수 검사가 진행되는 동안 홍콩 전역에 봉쇄령이 내려질 지 여부에 대해서도 언급을 피했다”고 덧붙였다.

애초 람 장관은 ‘봉쇄’의 어려움을 거론하며 전수 검사에 대해 부정적 반응을 보인 바 있다. 하지만 지난 16일 시진핑 주석이 홍콩 자치정부 쪽에 “필요한 모든 조치 취해 주민 생명과 안전을 지키고, 사회적 안정을 유지하라”고 지시한 이후 태도가 바뀌었다. 홍콩 방역 전문가들은 “봉쇄 조치가 수반되지 않은 전수 검사는 의미가 없다”고 말했다. 중국 관영 <글로벌 타임스>도 이날치에서 “봉쇄를 하지 않은 한 본토식 방역조치 적용은 불가능하다”고 지적했다.

한편, 중국 광둥성 소속 감염병 전문가 4명이 홍콩의 코로나19 상황을 분석·확인하기 위해 전날 선전을 통해 홍콩에 도착했다. <블룸버그> 통신은 내부 소식통의 말을 따 “본토 의료진의 지원을 받아 오는 3월 초부터 전수 검사가 시작돼 몇 주 간 이어질 것”이라며 “코로나19 검사 의무화 여부는 아직 결정되지 않았지만, 일부에선 검사를 거부하면 1만홍콩달러(약 153만원)의 벌금을 부과해야 한다는 주장도 나온다”고 전했다. 베이징/정인환 특파원 inhwan@hani.co.kr