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타이, 몽족 난민 8천명 내쫓나
라오스서 탄압받던 소수민족
송환 움직임에 국제사회 반발
송환 움직임에 국제사회 반발
타이 정부가 자국에 머물고 있는 몽족(Hmong·사진) 난민을 본국 라오스로 강제 송환하려는 움직임을 보여 국제사회의 비난을 사고 있다. 중국 먀오족(묘족)과 같은 뿌리인 몽족은 베트남전쟁 때 미국을 도왔다는 이유로 베트남·라오스 공산정권의 탄압을 받는 소수민족이다.
타이 정부는 지난달 26일 펫차분주 후아이남카오 난민촌에 머물고 있는 몽족 11명을 라오스로 돌려보냈다고 타이 일간 〈네이션〉 등 현지 언론들이 전했다. 타이 정부는 이들이 ‘자발적인 귀국 희망자’라고 주장했다. 난민촌 치안을 맡은 군 당국은 사막 순타라펫 타이 신임총리의 라오스 방문에 대한 친선 조처로 11명이 자발적으로 귀국했다고 밝혔다.
그러나 유엔난민고등판무관실(UNHCR)의 키티 매킨지 대변인은 〈에이피〉(AP) 통신에 “이들 모두가 진정 ‘자발적인 귀국’인지 의심케 하는 보고가 여럿 나오고 있어 염려스럽다”고 말했다. 미국의 몽족 인권단체들은, 타이군이 이미 송환된 11명을 납치하다시피 끌고 갔으며 이 과정에서 군용견까지 동원했다고 주장했다. 11명은 라오스로 송환된 지 이틀 만에 수감된 것으로 전해졌다. 사막 총리는 28일 라오스를 방문해 에너지 교류와 몽족 송환 문제를 논의했다. ‘송환 협정’에 따라 타이 정부는 몽족 8천명을 라오스로 ‘귀국’시킬 계획인 것으로 알려졌다. 그러나 몽족 대다수는 라오스로 돌아가면 처형될 것이라며, 강제송환을 막아줄 것을 하소연하고 있다. 몽족 남성 80%는 베트남전쟁 당시 미국 중앙정보국(CIA)의 용병으로, 베트콩 보급로 차단과 미군 포로 구출 등의 임무를 맡았다. 라오스 공산화 이후 상당수는 타이로 피신했고, 일부는 미국·프랑스 등으로 망명했다. 라오스의 밀림에 숨어 지내는 이들도 수천명 규모인 것으로 알려졌다.
김외현 기자 oscar@hani.co.kr
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