한겨레

탁신, 축출 17달만에 귀국…체포뒤 ‘보석’ 풀려나
정계복귀 여부 촉각…대법원 ‘일가 비리’ 곧 재판

2006년 9월 군부 쿠데타로 권좌에서 쫓겨나 부패 혐의로 체포영장이 발부됐던 탁신 친나왓 전 총리가 17개월 만인 28일 귀국하자 법원이 곧바로 보석을 허가해 반탁신 세력의 분노를 자극했다. 군부의 민정 이양이 갓 마무리된 타이 정국의 소용돌이가 한층 거세질 전망이다.

홍콩에 머물던 탁신은 28일 오전 9시40분께 타이항공 편으로 방콕에 도착했다. 그는 무릎을 꿇고 땅에 입을 맞춘 뒤, 환영 나온 지지자들에게 인사했다. 이날 새벽부터 공항에 모여든 4천여 환영 인파는 “우리는 탁신을 사랑한다” 등의 손팻말을 들고 오전 내내 춤추고 노래했다고 <에이피>(AP) 통신이 전했다. 우려했던 친탁신 세력과 반탁신 세력의 충돌은 없었다.

경찰은 즉시 그를 체포해 대법원으로 호송했다. 대법원은 그를 20분 만에 보석금 800만밧(약 2억5천만원)을 받고 풀어줬다. ‘허락 없이 출국할 수 없다’는 조건이 달렸다. 타이 땅을 밟은 지 1시간을 갓 넘은 11시께 그는 법정을 떠나 자유롭게 됐다. 풀려난 그는 기자회견에서 “국민에게 심려를 끼쳐 죄송하다”면서도 “나와 가족들은 최악의 희생양”이라며 억울함을 호소했다.

대법원은 탁신과 부인 포자만의 방콕 부동산 구매 외압 관련 재판을 3월12일부터 시작할 예정이다. 특수수사부는 탁신 일가의 숨긴 재산을 수사 중이다. 2006년 초 싱가포르 회사에 주식 733억밧어치(약 2조3천억원)를 매각하고도 세금 한 푼 내지 않았다는 혐의도 받고 있다. 모든 게 유죄로 밝혀지면, 탁신은 최고 15년형까지 받게 될 것으로 알려졌다. 탁신 쪽은 모든 혐의가 ‘정적’들이 꾸민 것이라고 주장한다.

탁신의 귀국 이후 관심은 그의 정계 복귀에 모아진다. 탁신은 이날 기자회견에 이르기까지 몇 차례에 걸쳐 그럴 뜻이 없다고 밝혔다. 하지만 반대 세력은 그의 정계 복귀는 시간문제일 뿐이라며, 그의 귀국에 따른 사회적 분열과 갈등 증폭을 우려하고 있다. ‘청백리’의 표상으로 유명한 잠롱 스리무앙 전 방콕시장은 “그는 외국에 있으면서도 ‘막후 정치’를 했다”며 “탁신은 사람들이 더는 인내할 수 없는 혼란으로 이 나라를 몰고 갈 것”이라고 말했다. 지난해 12월 총선에서 인민의 힘당(피플파워당)과 민주당의 대립 전선도 탁신에 맞춰져 있었다.

탁신을 중심으로 갈라선 여론은 타이의 계층 갈등을 잘 보여주는 단면이기도 하다. 화교 출신의 자수성가형 통신재벌인 탁신은 집권기간 저소득층 재정지원과 복지정책을 펼쳐 농민·도시빈민층한테 큰 인기를 얻었다. 반면, 도시 중산층과 지식인층은 이를 대중주의(포퓰리즘)라고 비난하며, 반부패 시위를 벌였다. 현지 일간 <방콕포스트>는 많은 이들의 사랑을 받는 동시에, 또다른 많은 이들의 증오를 받는 인물은 타이에서 탁신이 처음이라고 28일 보도했다.

김외현 기자 oscar@hani.co.kr