한겨레

파키스탄 선거관리위원회가 다음주로 예정됐던 총선을 2월18일로 연기한다고 발표했다. 카지 파루크 선관위원장은 2일 기자회견에서 베나지르 부토 전 총리 암살 뒤의 소요 등을 이유로 들며 선거 연기를 선언했다고 현지 언론들이 전했다. 야당들의 거센 반발을 무릅쓰고 선관위는 “정상적인 선거 진행은 불가능하다”는 기존 견해를 결국 관철한 셈이다.

파루크 위원장은 “선관위 지역사무소 13곳이 불타는 등 피해가 심각하다”며 “투표용지 인쇄가 지연된데다, 선거인 명부를 선거 예정일이었던 8일까지 준비하는 건 불가능하다”고 설명했다. 또 “무하람 기간이 끝난 뒤 선거를 치르자는 지역도 있었다”고 덧붙였다. 시아파 명절인 무하람 기간(1월10일~2월8일)에 선거를 치르면, 현재의 정당 갈등에 종파 갈등이 겹쳐 사회 혼란이 심각해질 가능성을 염두에 둔 것이다.

전문가와 야당 쪽에선 선거가 물리적으로 불가능하다는 선관위의 설명에 이의를 제기한다. 정치 평론가 탈라트 마수드는 “선거 연기는 정치적인 이유 때문”이라며 “문제가 있는 곳은 일부 지역에 지나지 않는다”고 말했다. 파키스탄 인민당(PPP)의 파르자나 라자 대변인 또한 “관련 자료는 중앙에서 모두 보관하고 있다”며 “레임덕(임기말) 같은 변명일 뿐”이라며 일축했다. 정부 여당 쪽이 ‘부토 동정표’를 견제하려고 위험을 과장했다는 의미다.

선거 연기가 강행됨에 따라, 총선 승리를 통한 ‘복수’를 외치며 이를 반대하던 야당들의 행보에 관심이 쏠린다. 부토가 이끌던 파키스탄 인민당과, 나와즈 샤리프 전 총리의 파키스탄 무슬림리그(PML-N) 등 양대 야당 세력은 입을 모아 선관위의 결정을 비난했다. 인민당은 선거에서 보다 많은 표를 얻기 위해 ‘이른 총선’을 요구해왔다고 <비비시>(BBC) 방송이 전했다.

양당 지도부는 각각 긴급 지도부 회의에 들어갔으며, 양쪽 모두 일단 선거 연기를 수용하자는 의견이 나오는 것으로 전해진다. 당 일각에서는 ‘폭동 가능성’을 경고하는 등 강경 대응을 주문했지만, 최근 겨우 소강 국면에 들어간 소요가 겉잡을 수 없이 확산되는 것만은 막겠다는 의지로 해석된다. 파키스탄에선 부토 암살 뒤 2일까지 58명이 숨지고 수억달러의 재산 피해가 났다고 <에이피>(AP) 통신이 전했다. 김외현 기자 oscar@hani.co.kr