한겨레

오랫동안 고립된 독재국가 미얀마에서 반정부 시위가 20여년 만에 다시 고조되고 있다.

1988년 대규모 민주화시위 유혈사태인 ‘랑군의 봄’ 전야를 방불케 하고 있다. 미얀마 사회에 영향력이 큰 승려들이 시위를 주도하고, 주민들이 가세하고, 군정이 발포하는 등 사태는 대규모 유혈충돌의 길로 치닫고 있다.

민주화 시위로 확산?=이번 시위는 물가 급등에 대한 불만으로 시작됐다. 정부는 지난달 15일 연료 가격을 전격 인상했다.

하룻밤 사이 디젤 가격이 두 배, 천연가스 가격이 네 배 오른 이 조처로 물가급등이 초래됐다. 생필품을 구하기 힘들다는 이유로 거리로 쏟아져 나온 시민 500여명이 시작한 시위는, 아웅산 수치 여사가 이끌고 있는 국내 민주화 세력에 의해 확산됐다. 정부는 무차별적 구타와 체포 등으로 대응하며 ‘과잉진압’에 나섰다. 이달 5일엔 승려들까지 이를 비난하며 거리로 나서 양곤의 시위대 규모가 24일엔 10만명에 이르는 등 위협적인 규모로 확대됐다.

문제는 이 시위가 민주화 운동으로 확대될지다. 정부 당국이 무장 병력을 배치하고 강경 진압에 나선 것도 이와 무관하지 않은 것으로 보인다. 상황은 1988년 당시의 민주화시위 사태로 치닫는 형국이다. 21일 시위를 주도한 버마승려동맹은 현 정권을 “인민의 적”으로 묘사하는 성명을 발표했다. 이들은 “미얀마 땅에서 군부독재를 몰아낼 것”이라고 선언하고, 미얀마의 범국민적 참가를 촉구했다. 25일 시위에선 시위대가 “민주주의! 민주주의!”를 외쳤다고 <로이터> 통신이 보도했다.

딜레마에 빠진 군정=승려들의 시위 참가로 시위 양상은 심각한 수준에 이른 것으로 평가된다. 88년에도 승려들은 시위를 주도했다. 승려 사회의 규모는 수십만명에 이른다. 전문가들은 승려들에 대한 폭력이 곧장 전국적 시위로 연결될 것으로 예상한다. 14개 주 가운데 7개 주에서 이미 시위가 보고됐다. 군정의 엄격한 통제 속에서 시위 상황은 입에서 입으로 전국적으로 알려졌으며, 인터넷, 위성티브이 등을 통해 전세계에 중계되고 있다.

국제사회도 가세하고 있다. 미얀마를 ‘폭정의 전초기지’(2005년 1월) ‘최악의 독재국가’(2007년 6월) 등으로 압박해온 미국의 조지 부시 대통령은 시위가 격화되자 미얀마 지도층에 대한 비자 발급을 제한하고, 이들에 대한 재정 조달선을 차단하겠다며 더욱 고삐를 죄고 있다.

이제 관심이 초점은 군정의 대응이다. 26일 발포사태가 벌어졌지만 아직까지는 본격적인 유혈진압 수준은 아니다. ‘8888’ 당시 초기부터 단호한 조처를 취했던 군정은 이번 사태 초기 때 진압보다는 시위대를 보호하며 확산을 막는 데 주력했다. 이는 주변국의 압력이 많이 작용한 것으로 분석된다. 고립된 미얀마에 사실상 유일한 교역상대국인 중국이 시위대를 보호한 셈이다. 중국은 베이징 올림픽을 앞두고 이미지 쇄신에 힘쓰고 있다. 탕자쉬엔 국무위원은 “중국은 미얀마가 나름대로 적절한 민주주의적 수단을 취할 것으로 생각한다”고 말했다.

하지만 군정이 어디까지 시위를 용인할지는 의문이다. 40여년 동안 억눌려 온 주민들의 불만은 결국 군정 타도로 비화될 것이란 분석이 설득력을 얻는다. 미얀마 군정에 대한 추가제재의 열쇠를 쥔 중국, 인도 등 주변 교역국가들이 적극적으로 나설지도 의문이다. 중국 정부는 일단 “현 상황이 이른 시일 안에 안정되기를 바란다”면서도 “이번 사태에는 간섭하지 않겠다”고 밝혔다. 만일의 사태에 대비해 수도까지 내륙 깊숙이 옮긴 군정으로서는 정권유지를 위해서 결국 모든 수단을 강구할 것이 분명해 보인다. 김외현 기자 oscar@hani.co.kr