한겨레

군사개입을 해야 하나, 말아야 하나.

리비아 내전 사태를 두고 버락 오바마 미국 정부의 고민이 깊어지고 있다. 무아마르 카다피 축출에 직접 발을 담그는 순간 또하나의 수렁이 될 게 뻔하기 때문이다. 리비아는 미국의 ‘테러와의 전쟁’과 중동전략에 직접적인 이해관계가 걸려 있는 곳이다.

미국 의회 지도부는 오바마 정부의 ‘공격적인 대응’을 압박하고 있다. 존 케리(민주당) 상원 외교관계위원회 의장은 6일 <시비에스>(CBS) 뉴스에 출연해 “비행금지구역 설정이 전쟁이나 군사개입은 아니다”며 “리비아 공군 기지의 활주로를 폭격해 한동안 사용불능 상태로 만들어 놓을 수도 있다”고까지 주장했다. 존 매케인 상원의원(공화당)도 이날 <에이비시>(ABC) 방송에 “카다피가 공습으로 민간인을 학살하도록 놔둘 순 없다”며 군사개입을 두둔했다. <뉴욕타임스>는 6일 미국이 비행금지구역 설정을 비롯해 군사고문단 파견, 전파방해 등 몇몇 구체적인 작전을 검토하고 있다고 전했다.

묘안이라고 봤을까, 미국이 리비아 반군세력에 우회적으로 무기를 지원하는 방안을 사우디아라비아 정부에 타진했지만 별 호응을 얻지 못하고 있다고 영국 <인디펜던트>가 7일 보도했다. 이 신문 중동 전문기자인 로버트 피스크에 따르면, 미국은 리비아 반정부군에 대전차로켓포 및 박격포, 지대공 미사일 등을 지원하는 방안을 사우디 정부에 비밀리에 제안했다. 물론 무기와 비용은 미국이 댄다. 아랍권에선 유일한 미국의 전략적 동맹국이자 리비아와 앙숙 관계인 사우디를 통함으로써, 직접 군사개입의 책임을 피할 수 있다는 계산이다.

미국의 군수물자는 사우디에서 리비아까지 48시간 안에 공수될 수 있다. 리비아 반정부군이 카다피의 근거지인 서부까지 정부군을 밀어붙이고 대공방어 능력을 갖게 되면, 위반시 무력대응을 전제로 하는 비행금지구역 설정에 대한 부담감을 덜 수도 있다.

사우디의 친미 왕정은 1980년대 초 미국의 레이건 정부 시절 니카라과의 좌파 정부를 전복시키기 위한 미국의 콘트라 반군 지원 공작과 아프가니스탄에서 옛소련을 몰아내기 위한 미국의 탈레반 지원 공작에 적극 협력한 전례가 있다.

그러나 사우디가 미국의 제안을 선뜻 받아들이기는 곤란한 처지다. 오는 11일 ‘분노의 금요일’시위가 예고되는 등 사우디에도 아랍권의 반정부 시위는 발등의 불이기 때문이다.

조일준 기자 iljun@hani.co.kr