한겨레

[이집트 반정부 시위 확산]

이집트 상황이 급박하게 돌아가면서 미국 행정부의 고민이 깊어가고 있다.

버락 오바마 미국 대통령은 이집트 시위사태 와중에 연일 백악관에서 고위급 안보대책회의를 열어 이집트 상황을 점검하고 있다. 이집트가 미국의 중동정책에서 차지하는 비중이 그만큼 크기 때문이다. 오바마 대통령은 29일(현지시각)엔 호스니 무바라크 대통령에게 폭력 진압을 자제하고 정치개혁을 진전시킬 구체적 조처를 요구했다. 전날 유튜브 회견에서 언급했던 동맹국 지도자로서 무바라크의 역할을 평가한다는 식의 발언은 빠졌지만, 이집트 국민들이 열망하는 무바라크 퇴진 요구에는 훨씬 못미치는 것이다. 힐러리 클린턴 미국 국무장관은 30일 <시엔엔>(CNN)에 출연해 내각 해산과 부통령·총리 임명 등 무바라크 대통령의 조처가 충분하지 못하다며 무바라크 대통령과 군부가 질서있는 민주화로의 전환을 위해 필요한 조처를 취해야 한다고 촉구했다.

오바마 행정부로서는 이집트에 대한 원조 중단을 카드로 정치개혁을 압박하면서도, 아직까지는 체제 내 개혁을 주문하고 있는 수준이다. 미국의 이런 태도는 무바라크의 퇴진을 직접 요구할 경우 이집트에서 지렛대를 상실하고 권력의 공백상태가 초래되는 상황을 우려하기 때문이라고 <뉴욕 타임스>는 분석했다. 무엇보다 중동에서 이란의 영향력이 커지고 있는 상황에서 자칫 이번 시위 사태가 반미적인 이집트 정권의 등장으로 이어질 경우를 우려하는 것이다.

이집트 시위현장에선 오바마 대통령이 무바라크 퇴진압력을 행사해 줄 것을 호소하는 목소리와, 경찰의 진압에 사용된 미제 최루탄과 고무총탄 파편을 주워들고 반미구호를 외치는 목소리가 동시에 터져나오고 있다. 미국에 대한 기대와 비난이 동시에 상존한다. 실제로 미국은 1979년 무바라크의 전임자인 안와르 사다트 대통령이 이스라엘과 캠프데이비드협정을 맺은 이후, 그 대가로 매년 15억~20억달러어치 군사경제원조를 이집트에 제공해 독재정권 유지를 도왔다. 하지만 이스라엘엔 그 배에 달하는 25억~32억달러를 매년 제공해 이스라엘이 아랍 주변국들에 대한 군사적 우위를 유지하게 했다.

미국으로선 친미 성향의 군부 인사가 무바라크를 대체하거나, 비교적 온건한 민간 정부가 들어서는 게 합리적인 선택일 수 있다. <워싱턴 포스트>는 사설을 통해 미국 정부가 무바라크와 시위대 사이에서 줄타기를 하는 것은 “비현실적 전략”이라며, 무바라크에게 개혁 이행을 촉구할 게 아니라 야당 세력에 의한 평화적 정권 교체를 준비해야 한다고 주장했다.

류재훈 기자 hoonie@hani.co.kr

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