한겨레

글로벌 제약업체 화이자가 독일 바이오엔테크와 공동 개발 중인 코로나19 백신에서 90% 이상의 예방 효과가 나타났다고 발표했다.

화이자는 9일(현지시각) 3상 임상시험에 참가한 4만3천명 이상의 시험 참가자들 중 코로나19 확진 판정을 받은 94명을 중간 분석한 결과, 백신을 맞고도 확진된 사람이 8명을 넘지 않았다고 밝혔다. 임상 시험자 참가자들을 대상으로 3주 간격으로 두 차례에 걸쳐 백신 및 플라시보(가짜약)를 투약한 뒤 이들 가운데 확진 판정을 받은 94명을 조사했는데, 90%가 가짜약을 투약받은 이들이었다는 것이라고 <로이터> 통신은 설명했다.

앨버트 불라 화이자 최고경영자는 “과학과 인류에게 아주 좋은 날”이라고 밝혔다. 우구르 사힌 바이오엔테크 최고경영자(CEO)는 “당초 백신 유효성이 60~70% 정도 될 것으로 예상했는데, 90% 이상 효과가 나타난 것은 대단히 놀랍다”며 “이 결과는 코로나19를 통제할 수 있다는 것을 보여준다”고 밝혔다.

화이자의 코로나19 백신 3상 임상시험에는 지난 7월 이후 4만3538명이 참가하고 있다. 이 가운데 3만8955명의 참가자가 지난 8일까지 2번째 백신 접종을 끝마친 상태다.

화이자 쪽은 “심각한 안전 문제는 나타나지 않았다”며 “백신이 안전하다고 판단될 경우 보건당국에 이달 말 이전에 백신을 판매할 수 있도록 허가를 요청할 계획”이라고 전했다. 화이자는 미국 식품의약국(FDA)에 이 백신을 16~85살에게 투약할 수 있도록 긴급 사용 허가 승인 신청을 내겠다는 입장이다. 하지만 승인을 받기 위해선 임상 3상 시험자 절반가량을 대상으로 한 2개월의 안정성 데이터를 확보해야 한다. 화이자 쪽은 이달 말께 이 결과가 나올 것으로 전망하고 있다. 화이자 쪽은 승인 절차가 순조롭게 진행되면 연말까지 2500만명 분량의 백신을 제조할 수 있다고 덧붙였다. 백신 개발 기대감이 고조되면서 화이자의 주가는 개장 전 시장에서 6%가량 상승했고, 바이오엔텍의 주가도 18%나 상승했다. 다만 전문가들은 백신의 효과가 어느 정도나 지속되는지 등 아직 입증되지 않은 것들이 너무 많아, 장기적인 안정성과 효능 데이터가 수집되기 전엔 지나친 장밋빛 해석은 주의해야 한다고 입을 모았다. 이정애 기자 hongbyul@hani.co.kr