한겨레

도널드 트럼프 미국 행정부가 힐러리 클린턴 전 국무장관의 개인 이메일 계정으로 메시지를 보낸 전현직 국무부 직원들을 대거 조사하고 있는 것으로 드러났다. 2016년 대선을 달궜던 클린턴의 ‘이메일 스캔들’을 재점화해 정쟁 도구로 삼기 위한 시도라는 비판이 나온다.

미 국무부 외교보안국 조사관들이 최근 몇 주 동안 클린턴 전 장관에게 직접 이메일 보고를 했던 고위 관료들은 물론 직보를 하진 않았으나 자신의 메일이 클린턴 전 장관의 개인 메일로 전달됐던 실무 직원들까지 무려 130명에 달하는 국무부 전현직 직원들을 조사하고 있다고 <워싱턴 포스트>가 28일 보도했다. 국무부가 지난 8월부터 해당 직원들에게 몇 년 전 이들이 보냈던 이메일에 ‘기밀’로 소급 분류된 내용이 포함돼 보안 위반 소지가 있다는 통보를 하기 시작했다는 것이다.

국무부의 이번 조사를 두고, 트럼프 대통령이 ‘정적 견제’를 위해 권력을 남용하고 있는 게 아니냐는 비판이 나온다. 단순히 이메일을 ‘전달’했을 뿐인 직원들까지 대거 조사 대상에 포함시킨데다 외국 외교관과의 통화 내용 요약 등 특별히 민감할 게 없는 것들까지 기밀로 재분류해 보안 위반 여부를 걸고 넘어지면서, 2016년 대선 당시 민주당에 큰 타격을 안겨줬던 이메일 스캔들을 다시 꺼내들고 있기 때문이다. 이번에 조사를 받은 제프리 펠트먼 전 국무부 차관보는 “통상적인 일이라고 여기고 싶지만 뭔가 좀 석연찮다”는 반응을 보였다. 이미 국무부에서 퇴임한 뒤 유엔 사무차장으로 근무하던 2012년 5월 이후 보낸 이메일에 대해서도 보안 위반을 문제 삼는 등 무리한 점이 있다는 것이다. 오죽하면, 국무부 조사관들조차 이번 조사에 대해 외압 때문에 마지 못 해 하는 일이라는 티를 팍팍 내고 있는 상황이다. 조사를 받은 한 관료는 “조사관들조차 이번 조사가 얼마나 어처구니 없는지 잘 알고 있다”며 자신에게 사과를 하기도 했다고 <워싱턴 포스트>에 전했다.

이번 이메일 조사 상황을 잘 알고 있는 전직 고위 관료는 “(이번 조사가) 클린턴 이메일 스캔들을 계속 이슈로 살려두기 위한 방안 중 하나일 것”이라고 평가했다. 실제로, 최근 공개된 트럼프 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 지난 7월25일 통화와 관련된 내부고발 내용은 이런 의혹을 부추긴다. 트럼프 대통령은 당시 통화에서 2016년 대선 당시 불거진 클린턴의 이메일 스캔들과 관련, 민주당 전국위원회의 서버 해킹을 조사해 러시아 정보기관의 소행이라고 밝혔던 민간기업 ‘크라우드스트라이크’를 언급하며, ‘그 서버가 우크라이나에 있다는 말이 있으니 (수사를) 도와달라’고 언급한다. 그간 러시아 소행이라는 발표를 ‘거짓’으로 몰아가며, 미 연방수사국(FBI)이 ‘러시아 스캔들’을 키우는 방식으로 클린턴에게 유리한 수사 결과를 내왔다고 주장해온 트럼프가 클린턴에게 불리한 정보를 찾아내려고 했던 것으로 짐작할 수 있는 대목이다.

하지만 국무부는 이번 조사가 버락 오바마 정부 말기 시작된 조사이며, 표준 규정에 따라 문제 없이 이뤄지고 있다는 입장이다. 이름을 밝히길 국무부 고위 관계자는 “이번 조사는 백악관과는 무관하다”며 “3년6개월 간 동안 주고받은 이메일 수백만건을 살펴보느라 시간이 걸린 것일 뿐”이라고 정치적 해석을 경계했다.

이정애 기자 hongbyul@hani.co.kr